Ståle Solbakken (57) vil ikke svare på om Israel bør utestenges. – Han er ikke feig, sier NRKs Jan Petter Saltvedt.

NRK-KOMMENTATOR: Jan Petter Saltvedt. Skjermdump: NRK

  • Norge – Israel. Lørdag 11. oktober klokka 18.00.

ULLEVAAL (Dagbladet): – Han gjør egentlig bare det de har varslet ganske lenge, sier NRK-kommentator Jan Petter Saltvedt til Dagbladet.

– De har bestemt seg for at de nærmest desperat skal skjerme spillerne. Det inkluderer at han selv ikke skal skape noen kontroverser.

PRESSEKONFERANSE: Ståle Solbakken møtte mediene tirsdag. Foto: Erik Flaaris Johansen / NTB

Landslagstrener Ståle Solbakken virket godt forberedt da Israel-spørsmålet kom opp under en pressekonferanse på Ullevaal stadion tirsdag. 

Han skulle presentere troppen til kampene mot Israel 11. oktober (VM-kvalifisering) og New Zealand 14. oktober (privatlandskamp).

Fotballpresident Lise Klaveness uttalte nylig at hun personlig mener Israel burde vært utestengt fra internasjonal fotball – på lik linje med Russland. 

Det snakkes om krisemøter både i Uefa og Fifa etter de skrekkelige bildene fra Gaza. Israel er i krig med Hamas og flere tusen uskyldige har mistet livet.

KLAR BESKJED: Lise Klaveness mener Israel bør utestenges på lik linje med Russland. Foto: NTB

Men Solbakken sier:

– Vi er med i en turnering der Israel er med. Hva jeg mener eller ikke mener, spiller ikke så stor rolle. Jeg kan svare på alt av fotball nå. Etter at vi er ferdige med å spille mot Israel, kan jeg ta det politiske. Da skal dere få svar på alt.

Saltvedt fulgte pressekonferansen som ble innledet med et spørsmål fra Dagbladet.

– De (landslaget) prøver å skape et eller annet vakuum der de bare kan konsentrere seg om sport midt oppi alt som skjer rundt. Så får vi se om det fungerer eller ikke, sier Saltvedt.

Sist gang Norge møtte Israel var landslagstrener Ståle Solbakken svært snakkesalig om politikken rundt kampen. Denne gangen blir det annerledes. Reporter: Edward Stenlund. Video: NTB

– Noen vil kanskje hevde at Solbakken inntar en feig tilnærming til dette. Hva tenker du?

– Det er et forsøk på å være taktisk på vegne av spillerne og det sportslige. Det går ikke an å uttrykke noe tydeligere gjennom taushet enn det han gjør, påpeker Saltvedt.

– Du kan spørre om han like gjerne kunne ha sagt hva han mener. Men han vet hva slags støy som kommer etter enhver uttalelse. Ikke nødvendigvis i Norge, men hvor som helst i verden akkurat nå. Det er ikke bare vi som følger med på den kampen nå.

Saltvedt kommer med en klar beskjed om Solbakken:

– Jeg synes ikke han er feig. Han har valgt en taktikk. Og så får vi se etterpå om den er vellykket eller ikke. Taper vi for Israel kommer noen til si: «Burde han ikke vært litt mer åpen og fått bort litt av spenningen?» Vinner vi kampen, vil det være masse klapp på hodet. Alle vil rose at han har tatt ansvar på vegne av spillerne.

Viaplay-ekspert Lars Tjærnås har heller ingen problemer med at Solbakken ikke frontet Israel-spørsmålet nå.

– Jeg forstår ham godt. Han har stått i stormene og frontet mye. Nå vil han legge det til side og ha fokus på kampen. Han kommer helt sikkert til å være klar i ettertid. Jeg mener det er ryddig. Andre får fronte den delen før kampen.

GRILLET: Ståle Solbakken ble gjenstand for tøffe spørsmål da Norge møtte Israel i Debrecen i mars. Fredrik Varfjell / NTB

Da Norge møtte Israel i Ungarn i mars, og vant 4-2, ble Solbakken grillet av israelske journalister. De mente at han bare så den ene sida av saken. 7. oktober 2023 gikk Hamas inn i Israel og drepte 1200 personer i en massakre. De tok også gisler.

– Føler du at du har nok kunnskap til å mene noe om dette? Hvorfor snakker du bare om den ene sida?

Dette var blant spørsmålene Solbakken fikk fra aggressive israelske journalister før den forrige kampen på nøytral grunn i Debrecen.

I dag sier Solbakken:

– Jeg har tatt alle kamper fra dag én. Jeg kan ta denne også, men da tar jeg den etter kampen. Jeg har tatt dette standpunktet helt alene.

Han påpeker:

– Det er fullt mulig å forstå at denne kampen blir kontroversiell, og det kommer til å bli mer utenom kampen. Uansett hvor egoistisk det høres ut, må vi prøve å lage oss vår verden i verden.

Norge møter Israel 11. oktober. Tre dager seinere venter New Zealand i privatlandskamp. Følg med når landslagssjef Ståle Solbakken tar ut troppen til kampene.

Solbakken sier at han er 110 prosent sikker på at kampen mot Israel blir spilt på Ullevaal 11. oktober. 

Hvis Norge vinner, vil laget være svært nærme et VM-sluttspill neste sommer.