Plutselig var skolegården full av røde og blå poser med drops, ifølge Ulsetskogen barneskole. I starten trodde lærerne det bare var snakk om vanlig godteri.

Men snart kom forklaringen: Elevene skal ha hamstret koffeindropsene «Rebel» – tre for ti kroner på nyåpnede Holdbart på Åsane i Bergen.

Saken ble først omtalt i Åsane Tidende.

Nå forteller avdelingsleder Lene-Maria Engen til DinSide at hun er sterkt bekymret.

– Spiser det som godteri

– Det begynte med at vi så det var mye drops i omløp. Etter et par dager la vi merke til merkelig atferd hos elevene på 5.–7. trinn: slåssing, grining og uvanlige reaksjoner. Da skjønte vi at noe var galt, sier Engen.

Lene-Maria Engen

Lene-Maria Engen
Lene-Maria
Engen

Avdelingsleder ved Ulsetskogen skole

Hun forteller at elever skal ha brukt hundrevis av kroner på «Rebel» og spist dropsene som om de var godteri.

– Å spise det som godteri gjør at barna får i seg enorme mengder koffein. En pose tilsvarer en stor kopp kaffe. Mange skal ha spist tre til fem poser – det kan få store konsekvenser for små barn, sier hun.

Ifølge Engen ble flere elever sendt hjem med vondt i magen, og mange ble «hypre».

– Som mor ble jeg rett og slett skremt. For små barn kan dette være kjempefarlig, særlig for dem som har sykdommer eller utfordringer.

Hun reagerer også på hvordan produktet presenteres i butikkene. 

– Hele fronten i butikken lyser av sånne drops. Jeg synes det er synd at butikkene ikke tar mer ansvar, sier Engen.

Butikken tar grep

Thor Johansen, drifts- og innkjøpssjef i Holdbart, skriver i en e-post til DinSide at selskapet har merket seg kritikken.

– Vi i Holdbart syns det er positivt at tematikken blir satt på dagsorden, og vi tar selvfølgelig bekymringen fra Ulsetskogen skole på alvor.

Johansen påpeker at det per i dag ikke finnes tydelige retningslinjer fra norske myndigheter for salg av denne typen produkter. Likevel ønsker Holdbart å være en ansvarlig aktør.

– Derfor vil vi nå flytte produktet vekk fra godterihylla, samt innføre en aldersgrense på 16 år ved kjøp. Videre vil vi sørge for tydelig merking av at produktet inneholder koffein, og informere om aldersgrensa, sier han.

Fått mye kritikk

DinSide skrev om koffeindropsene da de ble lansert tilbake i 2023. Da gikk flere ernæringsfysiologer hardt ut mot produktet, og pekte på at posene kunne forveksles med godteri.

Kritikken handlet blant annet om at advarselen «ikke anbefalt for barn og gravide» bare sto med liten skrift på baksiden.

– At produkter ment for voksne får komme på markedet i en slik innpakning er helt utrolig, uttalte klinisk ernæringsfysiolog Tove Langlo Drilen til Adresseavisen.

Dette er koffein

  • Trygg mengde koffein for voksne er opptil 400 milligram per dag, noe som tilsvarer cirka fire til fem kopper kaffe.

  • Ved høyt koffeininntak kan man oppleve søvnproblemer, uro, hjertebank og i alvorlige tilfeller koffeinforgiftning.

  • Barn og unge har lavere toleranse for koffein, og søvnproblemer kan oppstå allerede ved inntak på omtrent 1,4 milligram per kilo kroppsvekt.

  • Gravide og ammende anbefales å begrense koffeininntaket til under 200 milligram per dag for å minske risikoen for foster og spedbarn.

  • En pose koffeindrops som «Rebel» inneholder cirka 80 milligram koffein, mens en vanlig 0,5 liters energidrikk ofte inneholder rundt 160 milligram koffein.

Kilde: Folkehelseinstituttet (FHI) / Dagbladet

Vis mer
Vis mindre

Generalsekretær i Nasjonalforeningen for folkehelsen, Mina Gerhardsen, reagerte også sterkt:

– Det å ha barnevennlige figurer på innpakningen er klassisk markedsføring rettet mot barn. Det er slik barn lokkes til ting, sa hun til DinSide.

Hun mente koffeindropsene var nok til å gi barn søvnforstyrrelser.

Tas vekk fra hyllene

Ifølge Brynild er «Rebel» nå et avsluttet kapittel.

Markeds- og innovasjonsdirektør Ståle Riddervold forklarer at produktet ble tatt ut av produksjon som følge av hard konkurranse i dagligvaremarkedet, der bare et fåtall nyheter overlever i lengden.

– Det som nå selges hos Holdbart er bare siste rest av beholdningen, sier Riddervold.

VAKTE REAKSJONER: Flere ernæringsfysiologer reagerte på disse dropsene da de ankom i butikkhyllene for to år siden. Foto: Elisabeth Dalseg / Dagbladet

Han avviser at designet på posene var rettet mot barn, og understreker at produktet hele tida var ment for voksne.

– «Rebel» var en pastill der målgruppa var aktive menn og kvinner i alderen 18–30 år. Vi har aldri hatt en intensjon om å lokke barn til å kjøpe usunne varer eller framstille det som godteri.

Når det gjelder helserisiko, peker Riddervold på at koffeininnholdet lå godt under anbefalt maksimaldose for voksne.

– Med 80 mg koffein per pose var produktet innenfor den daglige grensa på 400 mg. For barn er toleransegrensa lavere, og derfor er virkningen naturligvis sterkere.

Spørsmålet om aldersgrense mener han derimot at myndighetene bør svare på, og ikke produsenten.

– Det blir ikke opp til oss å avgjøre, men det kan nevnes at en halvliter energidrikk inneholder omtrent dobbelt så mye koffein som en pose med «Rebel», sier han avslutningsvis.

Helsedepartementet: – Viktig å følge med

Helse- og omsorgsdepartementet (HOD) peker på at energidrikker skiller seg ut når det gjelder koffeinforbruk blant barn og unge.

– Det finnes også andre produkter på markedet som inneholder koffein, men vi har vurdert at energidrikk står i en særstilling når det gjelder inntak av koffein for barn og ungdom, sier statssekretær Usman Mushtaq (Ap) til DinSide.

Han understreker at høyt inntak kan være skadelig.

– Høyt koffeininntak hos barn og unge er direkte helsefarlig, derfor er det viktig for oss å følge med på utviklingen.

Mushtaq viser til at det i dag er forbudt å tilsette koffein i kosttilskudd eller halspastiller som er beregnet for barn under 18 år.

– Men det er gitt tillatelse til å tilsette koffein i kosttilskudd og halspastiller for voksne. Dersom noen ønsker å tilsette koffein i produkter, må de henvende seg til Mattilsynet, sier han.

Han peker også på at det finnes regelverk for både emballasje og markedsføring.

– Den som omsetter produktet, er selv ansvarlig for å følge regelverket, inkludert korrekt merking, presentasjon og reklame. Ved markedsføring av slike produkter er det viktig at forbruker ikke blir villedet, for eksempel ved at reklamen eller emballasjen gir inntrykk av at produktet likevel er beregnet for barn.

Mattilsynet fører tilsyn med at reglene overholdes, opplyser departementet.

Vis mer
Vis mindre

– Et smutthull

Divisjonsdirektør i Helsedirektoratet, Linda Granlund, bekrefter overfor DinSide at de den siste tida har mottatt flere henvendelser om koffeintablettene «Rebel». 

Linda Granlund

Linda Granlund
Linda
Granlund

Divisjonsdirektør folkehelse og forebygging i Helsedirektoratet

– Flere skoler melder om at de ser bekymringsfulle tendenser når barna spiser dette som om det var godteri, sier Granlund.

Hun forklarer at produkter som «Rebel» ikke omfattes av det kommende forbudet mot salg av energidrikker til barn under 16 år. Årsaken er at «Rebel» er klassifisert som kosttilskudd – og dermed reguleres gjennom et annet regelverk.

Helsedirektoratet har uttrykt bekymring for dette i sitt høringssvar til regjeringen.

– Vi uttrykker bekymring over at forskriften ikke gjelder for produkter som er omfattet av forskriften for kosttilskudd, da dette kan skape et smutthull for enkelte produkter. Vi ber departementet være oppmerksomme på potensielle endringer i barn og unges forbruksmønster, sier hun.

Advarer: – Alvorlige konsekvenser

Ifølge direktoratet kan selv små mengder koffein gi negative helseeffekter hos barn.

Søvnforstyrrelser, uro, angst, forhøyet blodtrykk og abstinenssymptomer er blant de vanligste reaksjonene.

– Barn og unge er mer utsatt enn voksne, og koffein er vanedannende. Høyt inntak over kort tid medføre alvorlige helsemessige konsekvenser – i ytterste konsekvens hjertestans – spesielt dersom de ikke er vant til å innta koffeinholdige drikker, sier Granlund.

– Det finnes eksempler på ungdom som har falt i koma eller blitt lagt inn på sykehus grunnet høyt inntak av koffein over kort tid, selv om dette hører med til sjeldenhetene.

Hun minner også om at markedsføring mot barn er forbudt – noe som også gjelder produkter som koffeinpastiller.

– Energidrikk og pastiller kan ikke markedsføres til barn. Emballasje er unntatt fra forskriften, men kan inngå som en del av en helhetsvurdering.

Oppfordrer foreldre

Lene-Maria Engen, avdelingsleder ved Ulsetskogen skole, mener det er viktig at foreldre er klar over at koffeinholdige produkter som drops og energidrikk kan være lett tilgjengelige – og potensielt skadelige.

– Foreldre må være våkne. Barn kan få tak i dette mye lettere enn man tror. Snakk med barna om hvor farlig det kan være, sier hun.

Engen oppfordrer til å følge med på hva barna får tak i, og til å ha en åpen samtale om risikoen ved koffeinholdige produkter.