– Det er dette jeg liker aller best, forklarer Mikal Lillestu oppglødd.

I helgen ble han norgesmester for åttende gang i snøreløping med hund. 

Engerdølen er den mestvinnende i klassen.

– Kvek gjorde jobben og jeg hang på så godt jeg kunne. Vi er et bra lag, smiler 31 åringen fra Kvilten.

KVEK: – Navnet passer bra. Er du kvek, kuter du også fort, sier Mikal Lillestu. Her sammen med hunden Kvek.
Foto: Yannik Schuster

Kvek til å kute

Ikke uten grunn har hans firbeinte venn fått kallenavnet Kvek.

– Er du kvek som hund, er du også god til å kute. Det er viktig å bruke dialektiske ord fra Engerdal.

Kvek er en blanding av greyhound og vorsteher, en såkalt greyster. 

Den er rask og utholdende, og en av de fem hundene Mikal trener sammen med sin ungarske samboer, Blanka Czizmadia (28), også hun hundekjører.

Sterkt miljø

I helgen vant samboeren bronse bak Tessa Philippaerts og Kristina Marcelius Hjulstad, alle sammen fra Trysil hundekjørerklubb.

– Vi bor på forskjellige steder, men gleder oss til samlinger og stevner. Miljøet i Trysil trekkhundklubb løfter oss og gjør oss bedre, sier Mikal.

Snøreløping

I helgens NM utenfor Trondheim vant han seniorklassen for snøreløping sammen med Kvek.

Mikal (snøreløping) var også med på å vinne stafettgull for Trysil trekkhundklubb sammen med Malin Fossheim Svimbil (sparkesykkel) og Sigurd Engen Østerhagen fra Elverum (snøreløping).

Blanka Csizmadia, Trysil trekkhundklubb, samboer til Mikal Lillestu fra Engerdal, merittert hundekjører
Foto: Rune Hagen

VM i USA neste

Om 14 dager venter VM i Wisconsin i USA. Samboeren blir med, det gjør også NM-vinner Tessa Philippaerts.

– Målet er en plass på pallen. Formen er god, vi har forberedt oss godt. Men det er tøft i toppen når de beste i verden møtes, sier Mikal.

Fant tonen

Ekstra stas er det at samboeren fra Ungarn blir med.

– Vi traff hverandre på en samling på Skeikampen for åtte år siden. Hundekjørermiljøet et lite og tett. Vi fant tonen. Det ble oss. Nå har vi bodd sammen i sju år.

Trives som selger

Mikal og Blanka har bosatt seg i Brøttum i Ringsaker. 

Begge jobber i Non-Stop Dogwear, verdens mestvoksende hundeutstyrfirma, i følge Mikal. 

Daglig leder er tidligere hundekjører Tonje Wahl Evensen fra Elverum.

– Jeg stortrives med å være ute blant folk som selger. Vi selger hundeutstyr til over hundre land i verden. Mitt hovedansvar er hele det skandinaviske markedet, opplyser Mikal.

FAVORITTERRENG: Mikal Lillestu trener med hunden Kvek i Engerdal Østfjell
Foto: Rune Hagen

Takker faren

Den utflyttede engerdølen ble hektet på hundekjøring tidlig på 2000-tallet. Ikke minst var faren, Jan Lillestu til stor inspirasjon.

– Han fikk meg interessert i å kjøre hund. Men det tok først av etter at jeg kom inn på idrettslinjen ved Trysil videregående. Framgangen og resultatene kom fort, medgir Mikal.

Han deltok sommer som vinter. Men særlig snøreløping med løpende hund foran falt i smak. 

Mikal har deltatt i alle barmarks-NM etter 2010.

Beste internasjonale plassering i snøreløping er en bronse i EM fra 2014.

Foto: Yannick Schuster

Ti år igjen?

Etter noen roligere år er Mikal tilbake for fullt.

– Jeg har kanskje ti gode år igjen som løper bak en hund. De vil jeg gjøre det beste ut av; derfor består fritiden for det meste av egentrening og trening med hund. Heldigvis har Blanka samme interesse.

Mikal er idrettsutdannet ved Terningen Arena og har trent mye i Stavåsen og området rundt Elverum. På det meste er hastigheten over 24 kilometer i timen i snitt.

– Det er samspillet med hunden som gjør idretten så spennende, forklarer han.

Sterke bånd til hjembygda

Mikal føler fortsatt sterke bånd til Engerdal. I sommer møtte vi han løpende sammen med Kvek i yndlingsterrenget opp mot Engerdal Østfjell.

RØTTER:
Foto: Rune Hagen

– Hår gang je kjem hematt, har je lyst tel å fløtte telbake. Her får je ro i sjela. Terrenget er som skapt for aktivitet med hund.

– Får du med deg Blanka?

– Vi får se. Jeg har ikke gitt opp håpet.