En skatteregning på 200 millioner kroner er stridstemaet når Petter Stordalen møter Skatteetaten i Borgarting lagmannsrett.

I RETTEN: Petter Stordalen dukket opp på krykker da ankesaken hans mot Skatteetaten startet i Borgarting lagmannsrett i dag. Foto: Lars Eivind Bones / Dagbladet

Kort fortalt

Petter Stordalen har anket en dom fra Oslo tingrett om en skatteregning på 200 millioner kroner.

Kjernen i saken er om Stordalen utnyttet en skattefordel han ikke hadde rett på ved kjøp av Strawberry Fields.

Staten mener kjøpet var motivert av skattebesparelse, mens Stordalen hevder det var en forretningsmulighet.

Saken start tirsdag i Borgarting lagmannsrett, med sju dager satt av til rettsforhandlingene.

Sammendraget er laget av ChatGPT og godkjent av Børsen.

Vis mer
Vis mindre

Petter Stordalen er selv på plass i Borgarting lagmannsrett, i forbindelse med saken han har anlagt mot Skatteetaten.

Hotellkongen kom inn i rettssalen hinkende på to krykker, etter et uhell på en av sine daglige løpeturer på Bygdøy. Der snublet han i en rot, og rev av leddbånd i beinet, noe som førte til at han måtte gjennomgå en mikrooperasjon.

– Jeg er veldig fornøyd med behandlingen, sier Stordalen, som håper han kan kaste krykkene til rettens andre dag i morgen.

PÅ KRYKKER: Petter Stordalen håper han kan kaste krykkene før han kommer i retten på onsdag. Foto: Lars Eivind Bones / Dagbladet

Skattekrav på 200 millioner

Da skattesaken var oppe for Oslo tingrett våren 2024, tapte Stordalen, noe som førte til at han anket.

Kjernen i saken som nå kommer opp for Borgarting lagmannsrett tirsdag er et skattekrav på 200 millioner kroner.

Bakgrunnen for saken er at staten mener Stordalen har utnyttet en skattefordel han ikke hadde rett på. Det var ikke Stordalen enig i, og han nektet å betale skatteregningen og gikk til søksmål.

I forkant av saken i lagmannsretten sier Stordalen til Børsen at årsaken til at de er på plass er at «tingrettens konklusjon ikke er i samsvar med de kommersielle forutsetningene og motivene som lå til grunn for avtalen».

– Disse reglene vi har fulgt har vært der i 100 år. Vi har fulgt dem, og som dommeren i tingretten også sa så har vi opplyst alle sammen om det fra dag én. Da mener vi åpenbart at jussen er feil, sier Stordalen.

– Når retten i forrige runde konkluderte med at det ikke var noen forretningsmessige årsaker til å ta over selskapet, så er du helt uenig i det?

– Det er åpenbart.

Kjøpte selskap

Kort oppsummert handler saken om holdingsselskapet Strawberry Fields, som opprinnelig het Oslo Properties.

Dette selskapet ble stiftet i 2007 og kjøpte flere hoteller. På grunn av finanskrisen gikk virksomheten dårlig, og selskapet hadde store underskudd.

I de seks årene som gikk fra 2007 til 2013 ble det spyttet inn rundt 3 milliarder kroner i egenkapital i selskapet. Nesten alle disse pengene var borte da Stordalen kjøpte selskapet.

I årene som fulgte tok Stordalen ut over 795 millioner kroner i utbytte uten å betale skatt. Årsaken til det er egenkapitalen som hadde blitt betalt inn i selskapet.

Disse tre milliardene trenger man i utgangspunktet ikke å betale skatt av for å ta det ut av selskapet igjen. I praksis betyr det at man kan ta ut opptil tre milliarder i utbytte uten å betale utbytteskatt.

Et slikt skattefritak følger i utgangspunktet selskapet videre når det selges til nye eiere, men ikke dersom formålet med å kjøpe selskapet var å spare skatt.

– Risikofri investering

Staten mente at kjøpet i seg selv var motivert av den mulige skattebesparelsen, mens Stordalens advokater argumenterte for at hotellkongen «så en forretningsmulighet».

Under rettsbehandlingen i fjor sa Stordalen at han så en investering som var «basically risikofri», og på spørsmål om hva som var motivet med oppkjøpet, svarte Stordalen.

– Det jeg så var noen titalls millioner som jeg kunne ta helt uten risiko, og jeg så sannsynligheten for default som liten.

I mars i fjor falt dommen, og i den heter det at «rettens konklusjon er etter dette at Stordalens oppkjøp av Strawberry Fields ikke hadde noen forretningsmessig verdi».

Stordalen fikk riktignok medhold i at kapitalen som var igjen i selskapet da han kjøpte det – 184 millioner kroner – kunne tas ut skattefritt, noe som reduserte skatteregningen Stordalen ble ilagt.  Hotellkongen ble dermed dømt til å betale 180 millioner kroner til staten.

Kommenterer ikke

Børsen har vært i kontakt med Petter Stordalens advokat, Kaare Andreas Shetelig i forkant av ankesaken.

– Vi har ingen kommentar før rettssaken starter, skriver Shetelig i en melding.

Da det ble kjent at Stordalen anket tingrettens avgjørelse sa Shetelig at de mener at «med riktig bevisbedømmelse og rettsanvendelse, vil anken bli tatt til følge».

Stordalen selv skal etter planen forklare seg for retten på torsdag.

– En enkel oppskrift

Heller ikke Nils Sture Nilsson, advokat hos Regjeringsadvokaten, ønsker å si noe før rettssaken sparker i gang.

I forbindelse med at saken ble behandlet av tingretten sa Nilsson at han mener saken i et nøtteskall, dog forenklet, handler om beskatning av Norges rikeste personer.

– Stordalens inntekt er utbytte. Spørsmålet er om Stordalen kan kjøpe selskapet, som har tre milliarder i innbetalt kapital, men lite annet av betydning, og i realiteten slippe utbytteskatt resten av livet. Siden inntekten til Norges rikeste er utbytte, er dette en enkel oppskrift som mange av Norges rikeste kan følge for å unngå all utbytteskatt, sa Nilsson.

Han understreket riktignok at saken var mer komplisert enn som så.

Det er satt av sju dager til saken.