Pro-palestinske demonstrasjoner fant sted på universitetscampuser i Storbritannia tirsdag, på dagen to år etter terrorangrepet på en synagoge i Manchester. Flere hundre studenter samlet seg ved blant annet King’s College London, til tross for at statsminister Keir Starmer hadde oppfordret til å avlyse markeringene.
– Dette er ikke hvem vi er som land. Det er u-britisk å vise så lite respekt for andre, skriver Starmer i en kommentar til The Times, og viser til at to jøder nylig ble drept i Manchester.
Protestene ble ledsaget av rop og slagord som «From the river to the sea», som mange jøder oppfatter som en oppfordring til folkemord, ifølge The Wall Street Journal. Enkelte grupper på Glasgow University brukte samme språk som Hamas for å omtale angrepene 7. oktober 2023.
Tommy Roberts, 20, som deltok i demonstrasjonen ved University College London, sier til avisen at markeringen var nødvendig.
– Jeg ser ingen grunn til at folk skal være sinte i dag. Det eneste folk burde reagere på, er at folkemordet i Gaza fortsetter, sier han.
Ayça Çubukçu, professor ved London School of Economics, understreker samtidig at demonstrasjoner kan være del av britisk tradisjon for sivil ulydighet.
– Vi kan både føle sorg over angrepet på synagogen og samtidig protestere mot Israels handlinger i Gaza. De to tingene er ikke motstridende, sier hun.
Noam Nourani, 20, en jødisk student ved University College London, deltok ikke på demonstrasjonen.
– De sier det er en pro-Palestina-markering, men å demonstrere på en så sensitiv dag er bokstavelig talt å feire et massivt terrorangrep, sier han.
Demonstrasjonene har skapt et dilemma for regjeringen, som forsøker å balansere beskyttelse av ytringsfrihet med behovet for å sikre jødiske borgere mot antisemittisme og frykt, ifølge The Wall Street Journal.