Senator John Kennedy stilte tirsdag en rekke spørsmål til USAs justisminister Pam Bondi under en høring i Senatets justiskomité, der temaet var spesialetterforsker Jack Smiths innhenting av telefondata fra sittende republikanske senatorer under Bidens periode som president.
Kennedy brukte store deler av høringen til å kritisere fremgangsmåten som ble brukt i Smiths etterforskning. Han stilte Bondi hypotetiske spørsmål om hvordan en slik prosess normalt skal foregå dersom noen i Justisdepartementet ønsker tilgang til telefonlogger fra en folkevalgt.
– La oss si at jeg blir utnevnt til spesialetterforsker og ber AT&T om å utlevere telefondata for en sittende senator. De ville vel ikke bare gitt dem til meg, spurte Kennedy retorisk.
– Nei, selvfølgelig ikke, svarte Bondi.
– De ville bedt meg komme tilbake med en stevning, ikke sant? fortsatte Kennedy.
– Ja, senator, svarte hun.
Kennedy presset videre på hva som må til for å få en slik stevning, og om det kreves «rimelig grunn» eller «sannsynlig grunn» til mistanke om en forbrytelse. Bondi svarte at det kreves sannsynlig grunn dersom en dommer skal godkjenne utlevering av slike opplysninger.
Les også: Republikanere raser: – Biden-FBI spionerte på oss (+)
Senatoren stilte deretter spørsmål ved hvorfor teleoperatørene eventuelt ikke bestridet kravene fra etterforskerne. Han mente selskapene kunne ha hatt grunn til å frykte sivilrettslig ansvar dersom de uten videre utleverte informasjonen.
– Hvis de ikke utfordret stevningen, burde de hatt en svært god grunn, sa Kennedy.
Pam Bondi understreket at hun ikke kunne kommentere detaljer i den pågående etterforskningen, men bekreftet at teleoperatører i teorien har mulighet til å bestride stevninger i retten.
Mot slutten av høringen tok Kennedy opp en annen sak, der han refererte til uttalelser fra forretningsmannen Howard Lutnick i et intervju med New York Post. Lutnick hadde omtalt den avdøde finansmannen Jeffrey Epstein som «den største utpresseren noensinne». Kennedy spurte Bondi om myndighetene hadde fulgt opp disse påstandene.
– Har du intervjuet Lutnick? spurte Kennedy.
– Nei, senator, svarte Bondi, men la til at FBI står fritt til å ta kontakt dersom de ønsker det.
Kennedy avsluttet med å oppfordre komitélederen til å innkalle både justisminister Merrick Garland og Lutnick til fremtidige høringer.
– Dette må ikke feies under teppet, sa Kennedy.
– Wow! Jack Smith og Biden-administrasjonens justisdepartement spionerte på republikanske senatorer og minst én republikansk kongressrepresentant. Dette er virkelig alvorlige saker. De forsøkte å felle Det republikanske partiet – og ble tatt på fersken! skriver Trump på Truth Social.