Da Donald Trump og forsvarsminister Pete Hegseth kalte inn flere hundre av USAs generaler og admiraler til møte på en militærbase i Quantico Virginia i forrige uke, sto de for et urovekkende show, mener flere eksperter.
– Forestillingen var en massiv fornærmelse mot de profesjonelle offiserene som var utkommandert til å høre på dette banale tøvet.
Det sier journalist Halvor Elvik, tidligere USA-korrespondent og nyhetsredaktør for Dagbladet, som nå er aktuell med boka «Amerikansk kollaps – fra supermakt til Trumpstat».
STIKK: 800 amerikanske generaler ble hasteinkalt fra hele verden til et sjeldent møte. USAs president, Donald Trump brukte tid av talen sin på å gi stikk mot tidligere presidenter. Video: AP / X. Reporter: Nicolai Alcaniz.
– Hva feiler Donald Trump?
Han mener seansen var foruroligende. Der Trump anmodet forsamlingen til å juble eller klappe, svarte de militære lederne med øredøvende stillhet.
– Tom Nichols i The Atlantic stiller to spørsmål som er veldig relevante etter denne talen. Det ene er at generalene må ha lurt på hva som feiler Donald Trump, om hvor langt demensen har kommet. Om han er ved sin full feme, noe som er er veldig skummelt når de må utføre ordrer som kommer fra det hold. Det andre spørsmålet er hvor udugelig forsvarsminister Hegseth er, som ikke har andre kvalifikasjoner enn at han er lojal mot Trump, sier Elvik.
IKKE IMPONERT: Forfatter og journalist Halvor Elvik mener talen til Donald Trump var av tragisk karakter. .Foto: Even Bast / Dagbladet.
Han tror forsvarsministeren blir sett på som en lettvekter og et fjols av admiralene og generalene, som dessuten heller ikke er i stand til å bremse utspillene til presidenten.
– Når de gikk ut av møtet, tror jeg de militære lederne lurte på hva i alle dager dette var. Presidenten sto bare på scenen og røret, pratet usammenhengende og gjentok seg selv. I tillegg mobiliserer han nå hæren mot sin egen befolkning, og fortalte de 800 generalene at de skal delta i en krig mot en indre fiende, hvilket er i klar strid med amerikansk lov, sier Elvik.
LYTTET: Det var en øredøvende stillhet blandt de 800 admiralene og generalene som var innkaldt til et historisk møte i Quantico, Virginia. Den amerikanske presidenten prøvde å få forsamlingen til å klappe og le, men det var en ordre de ikke adlød. Foto: AFP /NTB.
– Surr fra ende til annen
Han mener dette er dypt problematisk da de militære styrkene er vant med helt andre toner fra tidligere amerikanske presidenter.
– Disse admiralene og generalene er tilvent at når de møter opp hos presidenten, skal de legge vekt på hvert ord fordi det er policy i hvert ord når presidenten henvender seg til de væpnede styrkene, sier Elvik.
Og slik har det langt fra vært under Donald Trumps ledelse i USA, mener han.
– Frister Putin til nye angrep
– Det er bare surr fra ende til annen, han hadde for eksempel åpenbare problemer når han skulle lese talen fra sin «teleprompter». Tankerekkene stoppet opp for ham, og Trump måtte søke noe som var kjent, og gjentok poengene sine flere ganger. Hele sansen var bare tragisk, sier Elvik.
Hegseth gikk hardt ut mot «feite generaler» og «woke» i kjent Maga-stil. Han sa at det skal bli slutt på kvotering av svarte og kvinner, at alle måtte barbere seg og innrette seg etter reglene.
– Hvis ordene jeg sier i dag får hjertene deres til å synke, bør dere gjøre det ærefulle og trekke dere, sa Hegseth, som kalte seg selv krigsminister.
STIKK: Albanias statsminister Edi Rama var i det spøkefulle hjørnet da han møtte Frankrikes president Emmanuel Macron i Danmark. Video: X. Reporter: Nicolai Alcaniz.
Professor: – Fryktbasert lederskap
Tormod Heier, professor i militær strategi og operasjoner ved Forsvarets høgskole, tolker møtet som et uttrykk for den pågående ideologiske kampen om hvordan amerikansk politikk og samfunnsliv skal utvikle seg i åra framover.
– På den ene siden står liberale demokrater, som ofte har en mer progressiv og raus holdning til hvordan folk flest skal inkluderes og tas vare på i det amerikanske samfunnet. På den andre siden står republikanerne som i dag styres av en verdikonservativ Maga-bevegelse. De er mer selektive i spørsmål om hvem som hører hjemme i USA, og hvordan borgerne i så fall bør uttrykke seg i spørsmål om etnisk, religiøs og kjønnsbasert inkludering og likestilling, sier Heier som for tida er gjesteforsker ved Universitetet i Boston.
– I møtet med forsvarsledelsen løfter Hegseth disse konfliktlinjene rett inn i kommandokjeden til verdens største militærmakt. Ved hjelp av et fryktbasert lederskap tar han et oppgjør med en forsvarskultur som han mener ble altfor raus, slapp og myk i kantene under Obama og Biden, sier Heier.
EKSPERT: Professor Tormod Heier som for tida er gjesteforsker ved Universitetet i Boston. Foto: Forsvaret
Han tror dette resonnerer godt med Maga-bevegelsens konservative ideologi som i dag styrer det republikanske partiet.
– Ulempen er imidlertid at disse styrkene, som også skal operere i Norges viktigste nærområde, på dørstokken til de russiske atomstyrkene på Kolahalvøya, kan bli preget av en unødig framoverlent krigerkultur, sier Heier.
– Hva tenker du på da?
– Med dette menes måter å håndtere russiske styrker på som kan virke ydmykende på russerne, og som raskere kan føre til ukontrollerbare eskaleringer, sier Heier.
Han minner om at dette opplevde Solberg-regjeringen i 2018 under den første Trump-administrasjonen. Det førte til at den påtroppende Støre-regjeringen i 2021 sendte daværende forsvarsminister Odd Roger Enoksen (Sp) til Pentagon for å be om bedre samordning mellom norske og amerikanske styrker i dette svært sensitive havområdet, ifølge Heier.
– Hvordan Hegseths konforme og maskuline krigerkultur vil bidra til en mer nyansert amerikansk situasjonsforståelse i nord, blir spennende å følge med på. Kanskje blir det i stedet mer selvsensur og gruppetenkning innad i den amerikanske kommandokjeden. Det er i så fall dårlig nytt for norske myndigheter, sier Tormod Heier til Dagbladet.
– Kan være et veiskille
I et innlegg på Facebook trekker Elvik paralleller mellom Donald Trump og den republikanske senatoren Joseph McCarthy, som på 1950-tallet jaktet kommunister i USA.
Elvik mener Trumps seanse var et massivt Maga-angrep på det amerikanske militæret. Da Joe McCarthy Angrep forsvaret for på 50-tallet, gikk han for langt, og mistet makta.
– Det er ikke noen tvil om at talene til Hegseth og Trump har skapt uro i militære kretser, men det er vanskelig å si om Trump lider samme skjebne. Og den historiske parallellen om at da McCarthy gikk løs på forsvaret, så var det både militære og andre som skjønte og mente at det gikk for langt, og da ble fortryllelsen brutt. Jeg tror det er stor sjanse for at dette kan bli et veiskille for Donald Trump, sier han.
– Derfor er Trump presset
– Hva tenker du på da?
– En av årsakene er at Trump har gått til angrep på alle de amerikanske institusjonene som mediene, universitetene, domstolene, Kongressen og departementene, sier Elvik.
– Rettsstaten vakler under Trumps ledelse, og nå har angrepet kommet også mot forsvaret i full skala. Hittil har han langt på vei lykkes, fått et flertall i Høyesterett som gir han den ene gravepakken etter den andre. Men jeg tror ikke at forsvaret kommer til å vakle på samme måte, sier Elvik.
Han opplevde dette som grunnleggende annerledes enn det som hittil har skjedd når Trump har angrepet alle normer.
– Derfor kan sammenlikningen med Joe McCarthy være relevant, sier Elvik.