Zambias president Hakainde Hichilema mener nedskjæringene i internasjonal bistand – inkludert den brå stengningen av USAs bistandsorgan USAID – var «på høy tid».
– Det gir oss muligheten til å ta vare på våre egne saker, sier den zambiske presidenten til Financial Times.
Zambia har tidligere vært sterkt avhengig av amerikansk bistand, som har dekket omtrent en tredel av landets helsebudsjett – hovedsakelig til behandling av hiv/aids og til grunnleggende og mødrehelse.
– Det tvinger oss til å utvikle økonomiene våre og gjøre det vi burde ha gjort for lengst, sier Hichilema. Han beskriver sitt politiske motto som «seek ye growth» – søk vekst – for å øke statens evne til å finansiere sosiale programmer.
– Det er smertefullt nå, sier han til FT, og peker på at de «øyeblikkelige» kuttene, som reverserte midler allerede bevilget av Kongressen, ga regjeringen liten tid til å tilpasse seg.
– Det er et sjokk. Men på lengre sikt er det en god ting.
Uttalelsene hans gjenspeiler holdningen til flere afrikanske ledere som har reagert mer pragmatisk enn mange bistandsorganisasjoner og helseaktivister, skriver FT.