Gjennom lokalmedia er jeg, som medlem av kommunestyret, blitt kjent med at kommunedirektøren i Sortland i sitt forslag til budsjett, vil foreslå nedleggelse av en skole.
Jeg er ikke overrasket over reaksjonene som kommer. Skolenedleggelse vekker følelser, engasjement og harme. Ikke minst blant dem som står i fare for å miste skolen.
Jeg er mer overrasket over enkelte politikere. Ordfører Ellingsen uttaler at hun ikke er kjent med dette. Og Sigrid Randers-Pehrson fra SV sier til VOL at hun mener det er useriøst at vi politikere får høre om dette gjennom media.
Jeg deltok på Sortland kommune sin workshop i Kulturfabrikken i høst. En veldig nyttig og viktig samling. Der var det enkle budskapet at Sortland kommune har brukt opp sparepengene. Vi har OK med inntekter, men vi drifter for dyrt, og hvis vi ikke gjør noe drastisk nå, så vil Robek være neste løsning. Kommunedirektøren la fram oversikt over alle sektorer, utfordringer og mulige løsninger.
Innen skolesektoren kom det fram at sortlandsskolen sliter. Vi sliter med å rekruttere pedagoger til barnehage og skole. Enkelte skoler kan ha opp mot 50 prosent ufaglærte lærere. Det har vært skoler i Sortland der man i år ikke har fått en eneste faglært søker til ledige lærerstillinger. Også for ansatte er det en utfordrende arbeidssituasjon for dem som jobber med skjerming. Vi har små skoler og gamle bygg.
Kommunedirektøren opplyste også om at det er store kostnadsforskjeller mellom skolene. Elevkostnadene varierer mye, opp mot det dobbelte på enkelte skoler.
På storskjerm fikk alle politikerne se at noen av løsningsforslagene er ny skolestruktur. Statsforvalteren forventer at den demografiske utviklingen i Sortland fremover, betyr at vi må redusere kostandene innen grunnskole med 36,7 millioner i tida som kommer. Enkelt sagt så får vi færre unger i grunnskolen, og må derfor ta ned kostnadene. Dette er den triste sannheten.
Når vi snakker om økonomi, må vi ikke glemme det aller viktigste i skolen: kvaliteten.
Skoler der ungene ikke får undervisning av lærere, men ufaglærte, bør bekymre både politikere og foreldre. Og må veie tungt i fremtidige diskusjoner om skolestruktur.
At kommunedirektøren velger å involvere de berørte på en skole som han vil foreslå nedlagt, i sitt forslag til budsjett, slik at det ikke skal komme fullstendig overraskende på dem, synes jeg er fullt forståelig.
At forslag om å legge ned en skole kommer overraskende på enkelte politikere, har jeg mer vanskelig for å forstå. Kommunedirektøren sin oppgave er å forslå et budsjett i balanse, som også skal reflektere den fremtidige demografiske utviklingen. Så er det vi politikere som til slutt skal vedta budsjettet.
Vi politikere er blitt fortalt hva som gjelder nå fremover, om vi ikke skal bli satt under administrasjon av Robek. Det skal ikke stå på manglende kunnskap hos de folkevalgte i Sortland.
«Useriøst at slike forslag kommer politikere for øre via avisene uten å ha vært nevnt i politiske møter» Åpen