Anne Sofie Lund føler at hun har tilhørt Army Gospel bestandig. Hun begynte i koret i 1996 og er usikker på hva hun surret med det året det ble startet. Hvorfor hun ikke ble med fra starten.

– Du hadde kanskje noen barn som skulle følges opp, skyter kormedlemmet Beate Lilleby inn.

Lund må si seg enig der.

– Hva er det som gjør at dere synger i kor? Hva er det magiske med det?

– Jeg klarer ikke å la være, sier Lund.

Anne Sofie Lund, Beate Lilleby og Trine Ekeli
Foto: Hege Rørberg

– Hvis jeg ikke drar på øvelse er det noe som mangler.

Noen tirsdager har hun tenkt at hun er litt sliten og vil egentlig bare holde seg hjemme. Så viser det seg at nei ble til ja og hun angrer aldri. Hun får så mye ekstra energi etter en øvelse at hun nesten kan vaske vegger og tak når hun kommer hjem.

– Men lysten til å vaske går over på veien hjem altså, sier hun og får latter fra de andre.

Og latter, det er det mye av under intervjuet.

Å synge er samlende

For Trine Ekeli begynte det også med ungdomskoret. Da var hun kun elleve år.

Etter studier utenbys kom hun tilbake til Halden i 1995, men det ble ikke Army Gospel med en gang.

– Jeg fikk noen barn og ble med i Army Gospel først i 2003, mimrer hun.

Foto: Hege Rørberg

For Ekeli er det kombinasjonen av sangen, menneskene, tilhørigheten og budskapet som gjør at hun har fortsatt i koret så mange år.

– Det er en stor glede å synge sammen med andre. Det som er så fascinerende er at veldig mange av de som er med i koret er folk som jeg ikke hadde truffet i andre settinger. Vi har kanskje ikke så mye til felles ellers, men vi har sangen til felles. Det samler oss.

Det å synge i kor er å velge en aktivitet. Man velger ikke folkene man skal synge med.

– Resultatet er at du treffer mange herlige mennesker. Det er det som fascinerer meg, i tillegg til budskapet og at vi synger om noe vi tror på.

Var med fra starten

Beathe Lilleby ble med i 1995. Hun forteller også om tiden før Army Gospel startet. Det var Anne Sofie Lund som tok med henne til ungdomskoret da hun var ti år.

– Jeg fikk lov å tjuvstarte litt. Og jeg ble der. Nå er det 42 år siden. Jeg bare fulgte med over i det nye koret som ble startet opp og ble der, sier hun

Army Gospel ønsker at alle skal komme som de er. Det er ingen addisjon eller opptaksprøve og det er plass til alle.

Army Gospel skal feire 30 års jubileum
Foto: Hege Rørberg

Ikke trenger du å være veldig flink til og synge heller. Om du er sopran, alt eller tenor faller på plass etter hvert. De tre damene har alle startet som sopran, men Lund som også har vært innom alt, har nå landet på tenor.

Med musikken i øret

Det nærmer seg jubileumskonsert. Alle tre gleder seg.

– Hver gang vi skal ha konsert er alle litt på, og det er bare morsomt når vi først er på plass, sier Ekeli.

Det har blitt mye øving den siste tiden. Det er 20 gospelsanger som skal sitte. En gang i uka øver de sammen.

Men det er ikke tilstrekkelig.

Foto: Hege Rørberg

Før fikk de tekster å ta med hjem for og øve. En periode fikk de en CD med sangene. Nå er det propper i ørene og Spotify som gjelder.

De hører på sangene i bilen og hjemme. Synger noen ganger med og øver på den måten. Antall timer de bruker utenom faste øvelser har de ingen formening om.

De lytter og synger nemlig samtidig som de gjør alt annet.

– Det å synge sammen for et publikum, med et budskap vi har lyst til å dele, det gir oss det lille ekstra, forteller Lilleby.

Sangene de skal synge bestemmer dirigenten Linda. Hun kjenner koret og vet hva den enkelte kan.

Hvis de skal velge seg en favoritt blant de 20 sangene faller valget kjapt på Anthem of Grace. En gospel sang som visstnok er både krevende og morsom å synge.

– Når vi får til det sammen, da er det veldig gøy legger Lilleby til.

Ikke hvite sko

De som har opplevd dette koret tidligere vet at 19. oktober kan man se 30 kormedlemmer, ikledd kapper i fargene burgunderrød, gult og blått, gi alt for at publikum skal få en fin opplevelse. Med seg har de dirigenten Linda Asbjørnsen og David Andreassen spiller piano.

– Vi representerer jo Frelsesarmeen. Det er derfor vi har kappene på oss. Det som er så fint med de kappene våre er blant annet at jeg ikke trenger å tenke på hva jeg skal ha på meg. Det viktigste er at ingen har hvite sko. Det vil se rart ut, forteller Lund.

Foto: Hege Rørberg

Hektisk oktober

For mange kan det å lære seg 20 sanger være hektisk nok.

Army Gospel skal denne oktober stå på scenen i Brygga kultursal to ganger. Kun få dager etter Jubileumskonserten skal de ta fram kappene og begi seg til Brygga kultursal igjen. De skal ikke stå alene på scenen da.

Trine Rein kommer til Halden og Army Gospel skal kore henne.

Army Gospel skal feire 30 års jubileum
Foto: Hege Rørberg

Rein skal ha konsert helgen etter Army Gospel med «Queen Of Soul på konserten hyllest til Aretha Franklin». Rein hadde et ønske om et Gospelkor og da ble Army Gospel spurt. Byens eldste gospelkor.

Noe betenkningstid trengte de, men det var også lett å svare ja.

Noe som betyr at koret øver ikke kun inn sine egne 20 sanger i disse dager. De har også alle sangene de må kunne til Rein sin konsert.

Godt samarbeid

– Vi øver jo gjennom hele året, men når vi er i den settingen, på plass, med kappe, står i koret, alle er litt smånervøse og sånn, da er vi der. Vi skal ha konsert. Det er bare å ha fokus på dirigenten så går det fint det. Vi er aldri alene, sier Ekeli.

De tre sangerne passer på å skryte av dirigenten, Linda Asbjørnsen.

Dersom de glemmer tekst kan de se på Linda og da husker de det. Hun er på med mimikk og bevegelser og loser koret trygt gjennom konsertene.

Dag Martin Vik-Haugen forteller stolt at de har fått en forespørsel om å synge med Trine Rein.

Dag Martin Vik-Haugen
Foto: Hege Rørberg

– Vi sa ja enda det kunne bli litt mye for oss. Det blir jo ni sanger til i tillegg til de de 20 andre vi skal ha på jubileumskonserten, forteller han. Jeg er litt nervøs, men det skal bli bare moro.

Han stiller opp på denne tirsdagsøvelsen som en slags vikar for dirigenten Linda Asbjørnsen som måtte jobbe.

Men Vik-Haugen vil ikke kalle seg en dirigent.

– Jeg er mer en som geleider oss gjennom tekstene i Linda sitt fravær i kveld, forklarer han.

Historien bak Army Gospel

Det er et rutinert kor med lang erfaring som skal feire seg selv. Mange av medlemmene i koret har vært med lenge. Noen slutter, nye kommer til og noen kommer tilbake etter en pause.

Medlemmene vet hva som må gjøres i forkant av hver konsert. Enten den er i gågata under julegateåpningen eller i Brygga kultursal.

– Hvorfor er det hele tiden nye folk som vil synge med dere tror du?

– Ja, det kan du si, ler Vik- Haugen.

Han har selv vært med i Army Gospel i 30 år og vet ikke hvorfor det er så populært å være med i koret, men han vet hvorfor han selv begynte i Army Gospel.

– Alle hadde jo et ungdomskor på 80-tallet, forteller han.

Frelsesarmeen hadde et ungdomskor i Tistedal på slutten av 80-tallet og Vik-Haugen ble med der.

Det er få kor, foreninger og klubber som ikke opplever forandring. Slik ble det også for ungdomskoret i Tistedal.

Etter hvert flyttet Jon-Anders Martinussen, som var pianist og ledet koret, til Stockholm.

Foto: Hege Rørberg

Da dukket spørsmålet hva gjør vi nå opp.

Redningen ble Linda Asbjørnsen som har spilt og sunget selv. I tillegg holdt de kontakten med Jon-Anders Martinussen som drev med gospel i Stockholm. Gospel var også noe Linda Asbjørnsen ble nysgjerrig på og ønsket å innføre i Frelsesarmeen i Halden.

– Sakte, men sikkert startet vi opp i 1995 med Army Gospel, forteller Vik-Haugen.

De har vært oppe i 50 medlemmer. Nå har de 30. Det er flest kvinner. Vik-Haugen var i mange år alene som mann i koret, men nå har fem menn sluttet seg til.

– Det er en kraftfull måte å synge på det vi gjør. Kanskje ikke alle er komfortable med det. Vi går jo høyt i toneleie. Det skal kjennes, sier han.

Til jubileumskonserten håper selvfølgelig alle at så mange som mulig vil komme å feire med koret. Med seg på scenen skal de ha gjesteartisten Samuel Ljungblahd fra Sverige. Han er Skandinavias største gospelartist.