(Elbil24): Spennende patenter er ikke noe nytt i bilbransjen. Aktørene tar stadig nye grep for å fornye seg – og ideelt sett skaffe seg et fortrinn på konkurrentene.

Volvo er sist ut i rekken. Bilprodusenten har nå tatt patent på en ratt-funksjon som utvilsomt vekker oppsikt. Løsningen innebærer rett og slett at rattet kan felles inn under dashbordet – midt i kjøringen. Det melder svenske Carup.

Nettstedet omtaler løsningen som en sjokk-funksjon, og skriver videre at Volvo har fått godkjent patentet.

Tryggere for føreren

Patentsøknaden er levert til det europeiske patentkontoret. Løsningen er kun tiltenkt Volvos kommende, selvkjørende biler. Noe annet ville naturligvis vært direkte livsfarlig.

Farlig skal det ikke være å ta i bruk Volvos nye ratt-løsning. Snarere tvert imot, ifølge Volvo. De opplyser i patentet at det å flytte rattet ned under dashbordet skal gjøre kupeen romsligere, mer komfortabel og også tryggere for føreren.

– Rattet kan svinges fra kjøreposisjon til en innfelt posisjon under dashbordet med en enkel og intuitiv bevegelse, skriver Volvo i patentsøknaden.

Steer-by-wire

Innfellingen av rattet muliggjøres gjennom et avansert hengselsystem, som vist på skissene, og innfellingen skal ikke drives av en elektrisk motor.

Volvo opplyser at det ikke er nødvendig med noen komplisert bevegelse for å felle inn rattet. Føreren kan ganske enkelt skyve rattet fremover for å stue det bort, og trekke det mot seg for å hente det frem igjen.

Nyvinningen krever imidlertid at bilen har steer-by-wire, noe Volvo jobber parallelt med.

Er du nysgjerrig på hvordan steer-by-wire fungerer, kan du se denne videoen:

Bli med på vår aller første test av en bil uten styrestag, kun kabler. – Dette er helt sjukt, melder fagredaktør Fred Magne Skillebæk (bak rattet).

– I autonome kjøretøy kan rattet være mindre nødvendig, siden kjøretøyet kan styre seg selv uten at føreren trenger å bruke rattet for å styre, skriver Volvo i søknaden.

De ønsker derfor at rattet skal kunne fjerne for å frigjøre mer plass foran føreren, samtidig som at rattet kan hentes frem igjen ved behov.

– Det kan være ønskelig å la føreren bruke rattet når vedkommende ønsker å styre kjøretøyet selv, eller når en situasjon krever det, skriver Volvo.

Fordeler og ulemper

Volvo mener som nevnt at innfellingen av rattet i selvkjørende biler skal gi bedre plass, en mer komfortabel kjøretur og bedre sikkerhet. Videre skal innfellingen gi mer bevegelsesfrihet for føreren under kjøring (usikker på hvor nødvendig det er, men) og dessuten gjøre det enklere å gå inn og ut av bilen.

En utfordring som må nevnes, og som Volvo ikke omtaler, er at kollisjonsputen for føreren er plassert i rattet. Volvo har trolig tenkt på dette, men noen løsning er ikke presentert.

Sånn sett er det viktig å presisere at det er en lang vei fra patentsøknad til ferdig, etablert løsning. Bilprodusenter søker og får godkjent patenter i øst og vest, så vi tør ikke love hva Volvos ferskeste patent ender med.

Spennende er det likevel – på lik linje med noen av patentene vi tidligere har omtalt: