Det har vært en like stor selvfølgelighet som pasta ved middagsbordet – italienernes hang etter å tilbringe solfylte dager ved landets utallige strandklubber, eller såkalte beach clubs. Og det er ikke få av dem: anslagsvis 7.300 ymse klubber ligger strødd rundt støvellandet, med en særlig konsentrasjon i regionene Liguria, Toscana og Emilia-Romagna.
Men de tradisjonelt sett svært så godt besøkte strandklubbene opplever nå kraftig fallende besøkstall, rapporterer Financial Times. Den britiske næringslivsavisen refererer til data fra den italienske bransjeorganisasjonen Assobalneari, som viser en samlet besøksnedgang i juli på 25 prosent målt mot samme periode i 2024. Trenden har åpenbart fortsatt, for ved nasjonalferiedagen Ferragosto den 15. august falt antallet italienere på reisefot med anslagsvis én million personer, målt mot samme tidspunkt i 2024 – noe som har slått særlig negativt ut for Italias mange strandklubber.
Fra bransjehold pekes det på flere årsaker til den fallende strandinteressen, men en hovedforklaring knyttes til at mange italienske familier må kutte i sine respektive husholdningsbudsjetter i ly av fortsatt stigende levekostnader. Budsjettene presses også av nye OECD-tall som viser at selv om arbeidsledigheten er lav i Italia, har de gjennomsnittlige reallønningene likevel falt med rundt 7,5 prosent siden 2021. Og for å bøte på færre besøkende har strandklubbene sett seg nødt til å heve sine inngangspriser, forteller Financial Times videre. Denne sommeren kostet et dagsbesøk i gjennomsnitt 32 prosent mer enn i tilsvarende periode i 2019. Resultatet er at stadig flere italienere nå velger å feriere i lavkostdestinasjoner som Albania og Kypros.