3. juli fortalte Moss Avis om alvorlige påstander mot varaordføreren.
Det handlet om nachspiel på rådhuset og misbruk av politisk tillitsverv i baren på Fiskebasaren i juni.
Torp benektet gjentatte ganger overfor Moss Avis at det hadde vært noe nachspiel, og han avviste beskyldningene fra Fiskebasaren.
Men saken var knapt publisert før Moss Avis fikk dokumentasjon på mye av det som ble benektet.
I tillegg ble det framsatt flere nye, svært alvorlige påstander.
De nye opplysningene gjorde saken langt mer alvorlig.
Les også
Alvorlige påstander mot varaordføreren: – Jeg må og skal heretter forholde meg til at jeg er så synlig
Nachspiel på rådhuset
Torp avviste i artikkelen 3. juli at det hadde vært noe nachspiel på rådhuset natt til søndag 15. juni.
På direkte spørsmål fra Moss Avis avviste han at ordførerkjedet hadde vært i bruk og det var blitt sunget karaoke.
Torp anslo, riktignok med forbehold, at klokka hadde vært rundt 01 da han var innom med tre gjester.
Ifølge Torp satt de kun på varaordførerens kontor, samt benyttet toalettet, mens de ventet på en drosje.
Moss Avis vet derimot nå, med sikkerhet, at varaordføreren hadde med seg fire unge gjester inn i formannskapssalen rundt klokka 03.30 den aktuelle natta.
Vi har sett videoer fra formannskapssalen. Det er øl på bordet, det synges i mikrofonene, og en av gjestene har på seg ordførerkjedet.
Moss Avis takket nei til tilbud om å kjøpe bilder og video fra nachspielet for 20.000-30.000 kroner.
Bakveien inn til formannskapssalen i Moss rådhus, der Michael Torp tok gjestene med.
Foto: Torgeir Snilsberg
Skremte ung kvinne
Torp avviste i artikkelen 3. juli at han hadde truet innehaver Ralph Bakken på Fiskebasaren ved Kanalen med å frata ham skjenkebevillingen dersom Bakken ikke spilte musikken varaordføreren krevde.
Blant de som raskt tok kontakt med Moss Avis da saken var publisert, var en mossekvinne på 21 år. Hun bekreftet Bakkens versjon:
– På en svært ufin måte brukte Michael Torp den politiske posisjonen sin til å true bartenderen med skjenkebevillingen. Dette reagerte både jeg og en gruppe venner sterkt på. Bartenderen håndterte det hele profesjonelt og sto stødig i møte med situasjonen, noe vi syntes var imponerende og riktig ut ifra omstendighetene.
Den unge kvinnen fortalte i tillegg om et særdeles ubehagelig møte med en påtrengende varaordfører i forbindelse med et dobesøk.
– Jeg ble svært satt ut, siden han også virket veldig beruset. Jeg ble redd og turte ikke engang vaske meg på hendene. Jeg løp bare ut til venninnene mine, fortalte hun.
Ralph Bakken (til venstre), her sammen med Geir Elgaaen, får støtte og ros for hvordan han håndterte Michael Torp.
Foto: Rikke Jeppsson
Sykemeldt
Da Moss Avis på formiddagen 4. juli ringte Torp, fikk vi en SMS fra 35-åringen, som vi nå kan gjengi:
«Hei, jeg er hos legen. Kan oppdatere deg senere. Hva gjelder det?»
«Takk, det har kommet nye opplysninger fra begge de aktuelle helgene, som du må få kommentere», svarte vi.
Etter det har det vært helt stille fra Torp, tross gjentatte forsøk fra Moss Avis på å få kommentarer – og hvor vi i respekt for Torps helsesituasjon i flere uker også har latt saken ligge.
De nye opplysningene i saken er forelagt Michael Torp via SMS, men han ønsker fortsatt ikke å uttale seg.
Tirsdag 12. august opplyser varaordføreren til Moss Avis, via Moss kommunes kommunikasjonssjef Therese Evensen, at han er langtidssykmeldt og ikke tilgjengelig for kommentarer.
Evensen vet ikke når sykmeldingen utløper.
– Ikke greit
Moss Avis ba også ordfører Simen Nord (H) om kommentarer til de nye opplysningene tidlig i juli.
– Den måten å bruke formannskapssalen på, er ikke grei. Formannskapssalen skal man være forsiktig med. Ordførerkjedet skal bare brukes i offisielle sammenhenger. Det er ikke noe gjester skal bruke. Kjedet skal behandles med varsomhet og hører ikke hjemme i en slik setting, sa Nord.
Avtroppende ordfører Hanne Tollerud hang i 2023 ordførerkjedet rundt halsen til dagens ordfører Simen Nord. Til venstre varaordfører Michael Torp.
Foto: Håvard Johansen
– Får saken konsekvenser?
– Umiddelbart blir det en forventning om at dette ikke gjentar seg og at rådhuset behandles riktig. At tilgangen ikke brukes til noe annet enn det den er ment for. Utover det er det ingen reaksjonsformer tilgjengelig for folkevalgte. Varaordføreren er ikke en del av et system der noen har personalansvar. Varaordføreren har en rolle, men er ikke ansatt, svarte ordføreren.
– Er du sjefen hans?
– Jeg er øverste politiske ansvarlige i Moss kommune og har et ansvar overfor alle kommunestyremedlemmene. Det er en del regler jeg forvalter og fortolker. Men jeg har ikke myndighet til å utfordre tilliten den enkelte har fått, fordi tilliten ikke kommer fra meg, den kommer fra velgerne.
Politisk modell
– Det er lett å blande sammen styringsformer. I Moss har vi formannskapsmodellen, mens Stortinget har parlamentarisme. Sistnevnte er et helt annet system, der man er avhengig av tillit fortløpende. Slik er det ikke i formannskapsmodellen, forklarte Simen Nord.
– Hva tenker du om situasjonen?
– Det er en beklagelig situasjon. Ut fra videoene avisen referer til, har rådhuset vært brukt på en måte som ikke er grei. Det er ikke en måte vi som tillitspersoner kan opptre på.
Samme spørsmål stilt 12. august besvarer ordføreren slik:
– Det er synd at vi har havnet i en slik situasjon.
Formannskapssalen i Moss rådhus har i sommer stått stengt.
Foto: Torgeir Snilsberg
– En uheldig sak
Niklas Memic-Eriksen er leder i Moss Frp og gruppeleder for partiet i kommunestyret i Moss. Han er også en god venn av Michael Torp gjennom mange år.
– Helhetlig er dette en uheldig sak, selv om jeg ser at det er uenigheter om hva som skjedde på Fiskebasaren, sa han til Moss Avis 4. juli.
Michael Torp (i blått) i kommunestyremøtet 17. juni, to et halv døgn etter nachspielet på rådhuset. Niklas Memic-Eriksen står ved hans høyre side, til venstre sett fra kamera.
Foto: Torgeir Snilsberg
12. august sier Memic-Eriksen:
– Situasjonen som har oppstått er uheldig, selvfølgelig. Men jeg kan ikke kommentere påstander jeg ikke har kjennskap til. Michael sa i den første saken at han ikke kjente seg igjen i enkelte av påstandene, og det er krevende når folk har ulike opplevelser av hva som skal ha skjedd.
– Har Frp fortsatt tillit til Michael Torp?
– Tillitsspørsmål har ikke vært tatt opp i partiet pr. nå, og jeg ønsker ikke å spekulere i denne saken.
– Må rydde opp
Opposisjonsleder Irene Hetmann Landgren (Ap) sa følgende til Moss Avis 4. juli, med bakgrunn i videoer og nye opplysninger:
– Som politikere har vi et spesielt ansvar. Det svekker tilliten til hele det politiske miljøet når varaordføreren opptrer slik. Det skaper politikerforakt. Sånn skal vi ikke opptre. At det skjer på rådhuset, er veldig lite greit. Den politiske ledelsen, med ordføreren i front, må ta tak. Hele den politiske ledelsen i Moss må ta dette på alvor og finne ut hva de gjør med dette. Alle kan gjøre feil, men dette er så alvorlig at det må tas tak i. Frp må også gjøre seg opp en mening.
– Har du fått reaksjoner på denne saken?
– Jeg har fått reaksjoner på at uttalelsen om at besøket på rådhuset varte i 20 minutter ikke er sann, uten at jeg personlig tenker å etterforske dette. Men at det kommer nye opplysninger når du ikke uttaler deg helt riktig til avisa, er helt forståelig.
– Håper han blir bedre
Michael Torp sitter i formannskapet, som har neste møte 4. september.
Dagen før er det møte i administrasjonsutvalget, som Torp leder.
Begge steder kan en vara steppe inn.
Men om Torp ikke er tilbake til neste kommunestyremøte, 23. september, må det velges en settevaraordfører til møtet, bekrefter ordfører Simen Nord.
I sommer har andre tatt seg vigselsoppgavene varaordføreren skulle ha utført, og ordfører Simen Nord har måttet holde seg i Moss og nærområdet. Nord sier avslutningsvis:
– Som for alle sykmeldte: Jeg ønsker god bedring og håper at han snart er bedre.
Michael Torp står på 9. plass på Frps liste i Østfold ved høstens stortingsvalg.
Les også
Ærlig talt, kjære varaordfører
Les også
Når lokalavisa mister kompasset