Det er i en pressemelding Polarsirkelrådet advarer mot forslaget til fylkeskommunen om å legge ned flere distriktsklinikker i tannhelsetjenesten. Herunder klinikker som ligger i Nesna, Rødøy, Lurøy og Hattfjelldal.

Rådet mener forslaget vil føre til sterkt svekket tilgjengelighet, høyere kostnader og dårligere folkehelse i store deler av Indre Helgeland.

– Dette er et alvorlig angrep på grunnleggende velferdstjenester i distriktene. Et tannlegetilbud skal være tilgjengelig for alle – ikke bare for dem som bor i byene, sier leder for Polarsirkelrådet, Sølvi Andersen – ordfører i Hattfjelldal.

I pressemeldingen skriver rådet at nedleggelser av lokale tannhelseklinikker vil medføre betydelig økte reisekostnader og tidsbruk for pasienter. I flere kommuner må pasienter reise mellom syv til 12 timer tur/retur, og da en reisevei bestående av ferger og hurtigbåter inkludert ventetid.

– I en øykommune som Rødøy kan nedleggelse av tannklinikk gi reisedager på opptil 14 timer for å komme til tannlege. For mange eldre og familier uten bil vil det i praksis være umulig å få jevnlig behandling. Dette er ikke et forsvarlig tilbud, uttaler ordfører i Rødøy, Inger Monsen, og legger til:

– Det er uklokt å legge ned et fungerende tannlegetilbud samtidig som vi bygger et nytt moderne helsesenter. Fylkeskommunen bør samarbeide med oss – ikke avvikle tilbudet.

Ordfører i Nesna, Hanne Davidsen, stiller spørsmål ved om det er lønnsomt å legge ned klinikkene.

– Det er vanskelig å se hvordan dette skal gi reelle besparelser. Når pasientene må fraktes over store avstander, øker både transportutgifter og tidsbruk dramatisk. Summen på 700 000 kroner som fylkeskommunen har anslått for økte skysskostnader, dekker knapt behovet for én kommune alene.

Polarsirkelrådet fremhever at kommuner med væravhengig ferje- og hurtigbåtsamband rammes spesielt hardt.

Og ordfører i Lurøy, Håkon Lund, ber fylkskommunen om å vurdere andre tiltak.

– Det finnes mange grep som kan redusere kostnader uten å ramme innbyggerne: mindre leieareal, delt bemanning og sambruk av lokaler. Klinikken i Konsvikosen har lave driftsutgifter og kan videreføres med små justeringer.

Rådet ber fylkeskommunen om å utsette alle nedleggelser til en helhetlig utviklingsplan for tannhelsetjenesten er ferdigstilt, og eventuelle mobile løsninger faktisk er etablert. I tillegg foreslår Polarsirkelrådet at fylkeskommunen vurderer:

  • Åpning for kommersielle kunder der kapasitet finnes, for å skape inntekter som kan styrke lokal drift.
  • Kostnadseffektive løsninger som delt bemanning og redusert areal framfor nedleggelse.
  • Styrket samarbeid med kommunene om drift og samlokalisering av helsetjenester.

– Vi ber fylkeskommunen om å ta Helgeland på alvor – og la tallene, lovverket og hverdagen til folk veie tyngre enn teoretiske effektiviseringsmål, uttaler Polarsirkelrådet til slutt.