– Norsk litteratur har mistet en av våre aller største, sier statsminister Jonas Gahr Støre til Dagbladet. 

Forfatter Roy Jacobsen har gått bort i en alder av 70. Det bekrefter Cappelen Damm til Dagbladet.

Forlaget skriver i en pressemelding at Jacobsen i september gikk gjennom den siste av tre vellykkede operasjoner i 2025.

– Like etter den siste operasjonen fikk han lungesvikt, som han kjempet mot i flere uker, men dessverre ikke klarte å overvinne, skriver forlaget.  

Forfatteren etterlater seg kone, to barn og sju barnebarn. 

– Familien vil rette en stor takk til alle de fantastiske menneskene på Rikshospitalet for deres enorme innsats og engasjement for Roy, fra start til aller siste slutt, skriver forlaget. 

70-åringen ga ut over 25 bøker i løpet av sin lange karriere. Blant dem vel mottatte bøker som «De Usynlige» og «De uverdige». Førstnevnte var den første boka i Jacobsens populære serie om livet på Barrøy. 

– I dag har vi mistet en stor forfatter og en nær venn av forlaget. Roy var en historieforteller av de sjeldne, en utsøkt stilist, enormt kunnskapsrik og med et hjerte for de oversette og glemte sider ved vår historie, sier  John Erik Riley, redaksjonssjef for norsk skjønnlitteratur.  

BLE 70 ÅR GAMMEL: Forfatter Roy Jacobsen. Foto: Kristian Ridder-Nielsen / Dagbladet

– Vi er i sorg

Riley legger særlig vekt på forfatterens «glødende interesse for Nord-Norge, som han skrev så varmt og detaljert om, blant annet i «Seierherrene» og i bøkene fra Barrøy».

– Disse romanene, som nådde hundretusener, er en fryd å lese. Men de er også sammensatte og intrikate, fulle av formuleringer som forfatteren hadde veid og vurdert utallige ganger. Internasjonalt har han en høy stjerne, sier redaksjonssjefen videre. 

For forlaget var Jacobsen «en samtalepartner og en god venn, en som kom med bokanbefalinger, likte uenighet og en god diskusjon, ofte sendte meldinger fra sine mange reiser og var herlig å snakke med og le sammen med», skriver Riley. 

– Hvilket tap dette er for Cappelen Damm lar seg knapt beskrive. Vi er i sorg. Men tapet for familien og de nærmeste er størst. Vi sender våre varmeste tanker til kona Anneliese, som Roy skrev boken «Mannen som elsket Sibir» sammen med. Tankene går også til barna Maria og Daniel, barnebarna, og resten av familien.

PREGET: – Det er et stort, stort tomrom og gap som står igjen, som vi egentlig bare kan fylle med de fabelaktige bøkene han har skrevet, sier forfatterkollega Lars Saabye Christensen. Foto: Kristian Ridder-Nielsen / Dagbladet

– Tung dag

– Det er en voldsomt tung dag, for familien hans og vennene hans – og norsk litteratur og leserne ikke minst.

Det sier en sterkt preget Lars Saabye Christensen til Dagbladet.

– Det er et stort, stort tomrom og gap som står igjen, som vi egentlig bare kan fylle med de fabelaktige bøkene han har skrevet, sier Christensen og forteller at han allerede kjenner på et stort savn.

Han kan fortelle at de to har fulgt hverandre gjennom hele sine forfatterliv, og de har reist mye sammen i embets medfør.

– Han har alltid vært der, så nå ligner det en vegg som ramler ut, og det blåser veldig kaldt akkurat nå. Et veldig, veldig stort savn, personlig og for litteraturen vår.

– En ruvende forteller

Kultur- og likestillingsminister Lubna Jaffery sier til Dagbladet at hun sender tanker til Jacobsens nærmeste. 

– Dette var veldig triste nyheter, sier hun. 

– Roy Jacobsen klarte å fange essensen av fortellingen om Norge. Selv om den store bredden i hans forfatterskap gjorde ham til en kjær forfatter for mange, både i inn- og utland, var han først og fremst arbeidsfolkets forfatter, enten de befinner seg i Groruddalen eller langs kysten vår. Han var også en mangefasettert kunstner som også har bidratt på andre områder i norsk kulturliv.

Forfatterkollega Anne Holt minnes Jacobsen i et innlegg på Facebook. 

– Norge har mistet en ruvende forteller. Cappelen Damm har mistet en av sine beste forfattere. Leserne har mistet ham også, men står igjen med en skattekiste av litteratur, skriver Holt – og fortsetter: 

– Et menneske av format har gått bort, og vi sørger mens de varmeste tanker går til Roys familie.

– Fantastisk venn

Forfatter Tom Egeland beskriver Jacobsen som en «fantastisk forfatter, en forteller av de sjeldne, og også en god kollega det alltid var hyggelig å møte i nabolaget» i et innlegg på Facebook. 

Gert Nygårdshaug sier til Dagbladet at Roy Jacobsen var en «fantastisk god venn og kollega». Forfatterkollegaen beskriver nyheten som tragisk.

Han setter stor pris på forfatterskapet hans, og har lest alle bøkene, forteller han. 

– Vi har kjent hverandre i mange år, og lett veldig godt av mange vitser sammen, sier Nygårdshaug, og forteller om et av de første møtene for de to vennene:

De var på forfatterforeningens årsmøte, forteller han. Begge to var ganske unge. 

– Vi satt på bakerste benk, og forsøkte å følge med, men så begynte vi å fortelle vitser.

Støre: – Var min venn

Nygårdshaug forteller at han fortalte vitsen om en nordmann som syklet over svenskegrensa hver dag, og returnerte med en kasse med sand bakpå sykkelen.

Mannen ble stoppet av tollerne, som hver gang rotet gjennom sanden, uten å finne noe. Til slutt klarte ikke tollerne å dy seg og spurte: Hva er det du smugler? Da svarte mannen: jeg smugler sykler.

– Da lo Roy så godt at han falt av stolen, sier Nygårdshaug. 

Statsminister Jonas Gahr Støre sier i en uttalelse til Dagbladet at han har mottatt budskapet om at Jacobsen har gått bort med sorg. 

– Roy Jacobsen var en av de store fortellerne i norsk litteratur. I bøkene hans finner vi kysten, arbeiderklassen, krigen – men fremfor alt mennesket. Han satte ord på det norske livet og landskapet med ærlighet, innsikt og et modig blikk, sier statsministeren i en melding til pressen.

Forfatteren «etterlater seg et rikt og variert forfatterskap som var både dypt norsk og dypt menneskelig».

– Bøkene hans vil fortsette å berøre oss i årene som kommer, skriver Støre, og fortsetter: 

– Roy Jacobsen var også min venn. Jeg vil savne hans omtanke, ærlighet og klare tale med ris og ros uten filter. Jeg vil savne ham, avslutter Støre.

HJEMME: Forfatteren avbildet i 2017. Foto: Lars Eivind Bones / Dagbladet

Prisbelønnet

– Det er et forferdelig tap, først og fremst for familien og vennene hans – han var en usedvanlig vennekjær og nær mann, men også for norsk litteratur. 

Det sier forlegger og forfatter Anders Heger til Dagbladet. 

– Han var en fyr som preget en hel generasjon norske forfattere, både personlig og med sin litteratur. Helt siden han trådte fram på den litterære scenen har han vært en helt spesiell stemme, som har gjort hele litteraturen fra den generasjonen rikere og mer mangfoldig med sitt enorme krav til kvalitet, sier Heger – og fortsetter:  

– De fleste vil nok huske han for «Seierherrene», men han løftet hele forfatterskapet sitt på slutten enda et hakk med Barrøy-bøkene.

Under begravelsen til Ingvar Ambjørnsen snakket Jacobsen om sykdom og hjerteproblemer overfor VG.

– Ingvar ringte meg bare dager før han døde – og han innledet med: «Hei Roy, jeg ligger for døden», fortalte han avisa.

– I lige måte, svarte jeg da, sa Jacobsen til VG.

Sammenlikner med Hamsun

Jacobsens siste bok, «De uverdige» fra 2022, fikk terningkast fem av Dagbladets anmelder. 

Jacobsen debuterte med «Fangeliv» i 1982. Han mottok Tarjei Vesaas’ debutantpris for novellesamlingen. 

Han ble også tildelt Kritikerprisen, Ungdommens Kritikerpris, Riksmålsprisen, Bokhandlerprisen, Gyldendalprisen, og ble to ganger nominert til Nordisk Råds Litteraturpris

I 2023 ble Jacobsen utnevnt til kommandør av St. Olavs Orden.

– Dette er fryktelig trist. I festsskriftet «Til Roy», som kom i forbindelse med hans 60-årsdag, omtalte jeg ham uten overdrivelse som en dikter av Guds nåde.

Det sier Dagbladets bokanmelder Cathrine Krøger. 

– Ved siden av å være en suveren romanforfatter, hadde han så mye poesi i seg – og formulerte nordmenns slit og skrale eksistensvilkår på en måte bare Hamsun gjorde før ham. 

Hun anbefaler alle å lese eller gjenlese «Hoggerne» og «den helt vidunderlige ‘De usynlige’».