SK Brann, Sport | Rangers-fans ble sendt til irsk pub: – En forferdelig avgjørelse

Rangers-supporterne har allerede inntatt Bergen i forkant av torsdagens Europa League-oppgjør mot Brann. Mandag la supportergrupperingen Copland Collective ut en kunngjøring på X om at skotske Rangers-fans oppfordres til å møtes på The Old Irish Pub like ved Den Nationale Scene i Bergen.

Det tok ikke lang tid før kommentarene rant inn på valget av tilholdssted:

– Irish pub, sier du, spurte én.

– Jeg vil ikke sette min fot i en irsk bar, svarte en annen.

– Dere er en forvirret gjeng, skriver en tredje.

Tror det blir hærverk mot irske flagg

Andre var mer bekymret enn oppgitt. Onsdag kveld snakket BA med kompisene Ryan Clark og Billy Wright, som begge kom reisende fra England samme dag.

Mens Billy er Arsenal-fan og omtaler seg selv som en nøytral observatør av Rangers, har Billy skotske foreldre og er en «born and raised» Rangers-fan. Begge uttrykte en viss bekymring over at de er henvist til en irsk pub.

Ryan Clark (t.v.) er Rangers-fan og dro til Bergen med kompis og Arsenal-supporter Billy Wright for å se Rangers møte Brann.
Foto: Andreas Heian Slettevold

– Jeg tror ikke det vil være noen irske flagg eller skilt som fortsatt står eller henger når dette er over, sier Clark.

Grunnen er ifølge dem at lokalderbyet i Glasgow, også kalt Old Firm, er langt fra et vanlig byoppgjør, og at splittelsen i fotballbyen har gått langs skillelinjer mellom katolikker og protestanter og splittelsen mellom Irland og Storbritannia.

– Jeg føler at det er en forferdelig avgjørelse. Det er så mye historie mellom Rangers og den irske fanbasen til Celtic, at en irsk bar ikke er noen god plass å plassere Rangers-fansen, mener Ryan.

– Heldige om vinduene forblir hele

Ryan er på fotballtur i Europa for første gang, og sier han vil unngå bråk, mens kompisen legger til at de aller fleste er glade supportere som bare vil se fotball.

– Det er bare en liten gruppe som lager trøbbel. Men for noen av disse er det rent hat som går hundrevis av år tilbake, mener Arsenal-supporteren.

Han klandrer ikke The Old Irish for å ville huse Rangers-supporterne, men tror den historiske splittelsen mellom Celtic og Rangers undervurderes.

– Som nøytral part tenker jeg at de ikke har gjort noe galt i det. Men jeg tror ikke nordmenn forstår historien bak rivaliseringen i Glasgow. It’s not a nice derby, sier han.

– Glasgow er en by som er delt i to, og mellom to farger – grønt og blått. De irske barene er heldige hvis vinduene fortsatt er hele etterpå, mener Ryan.

– Ville ikke forventet det

Journalist Scott McDermott reiser Europa rundt for å dekke både Rangers og Celtic. Han er naturligvis på plass i Bergen også.

– Vanligvis ville jeg ikke forvente at Rangers-fans frekventerer en irsk pub – av åpenbare grunner, sier han til BA.

– Men når alt kommer til alt vil de bare være et sted hvor det serveres øl, så jeg tror ikke det betyr så mye, sier den erfarne journalisten.

– Jeg tror ikke det blir noe bråk, skal jeg være helt ærlig.

Skotsk for anledningen

Aram Al-Zohairy ler litt når BA nevner hvordan nabopuben Finnegan’s, som The Old Irish Pub også eier, har teipet og skrevet «scottish pub» der det pleier å stå at den er irsk.

Finnegan’s gjør sitt for at Rangers-supporterne skal føle seg hjemme.

Pubsjefen peker på lysene utenfor The Old Irish, som for anledningen er knallblå, og sier de gjør sitt for at Rangers-fansen skal føle seg hjemme hos dem. Derfor har de også skaffet livemusikk fra Skottland og hyret inn artisten Guy Hamilton for å holde skottene i godt humør.

– Han er Rangers-fan og kan alle sangene, sier pubsjefen.

Al-Zohairy sier han ikke er urolig for hærverk eller bråk på grunn av stedenes irske profil. Faktisk var det Rangers-fansene selv som spurte om de kunne få være der, forteller han.

– Vi har samarbeidet med Rangers i København, og det gikk helt fint. Noen vil alltid være misfornøyd med stedet, men det er som det er, sier han med et smil.

Aram Al-Zohairy er leder for The Old Irish Pub i Norge. Han sier de i Danmark har vært vertskap for Rangers-fans før, og at det ikke gikk verre enn at supportergruppen selv ville besøke dem i Bergen.

– Det blir bare god stemning. Vi er et utested, og det blir alltid litt hærverk, men vi forventer ikke noe mer enn vanlig.

Ifølge pubsjefen venter de hundrevis av supportere, siden bortefansen også henter billetter hos dem, men med kapasitet til 900 er han ikke bekymret for verken plass eller bemanning. Al-Zohairy mener litt av grunnen til at de skal huse supporterne, er at de har mye plass i det gamle Ricks-lokalet.

– Har dere bemannet opp?

– Ja, ja, ja! Vi har lørdagsbemanning, som er full kapasitet, sier han.

Politiet: – Vi frykter ingenting rundt kampen

Operasjonsleder i Vest politidistrikt, Tore-André Brakstad, sier til BA at det så langt onsdag ikke har vært noen meldinger til politiet knyttet til de skotske fotballsupporterne.

Han sier politiet heller ikke bekymrer seg for bråk i forbindelse med oppgjøret mellom Brann og Rangers torsdag kveld.

– Det er ingenting vi frykter rundt kampen, og vi har god dialog med partene. Vi har ekstra bemanning knyttet opp mot kampen, men det er naturlig på grunn av dimensjonen på den, sier Brakstad.

– Ikke førstevalget

På tross av at fargene på baren ga klare Celtic-assosiasjoner, var det flere Rangers-fans på Finnegan’s dagen før dagen.

Kameratgjengen med (f.v.) Gerry Kilmurray, James Beaton, Ally Cameron og Gabriel Tidser var i Bergen i håp om kampbilletter. – Vis litt entusiasme, svarer Ally når Gerry tviler på Rangers før torsdagens kamp. – Jeg er entusiastisk. Jeg er jo her, er jeg ikke, kvitterer han.

– En irsk pub ville ikke vært førstevalget mitt, erkjenner James Beaton, som sammen med en kameratgjeng dro til Bergen uten kampbillett, men håper å få fatt i noen utenfor Stadion i morgen.

– Tror du det blir bråk fra de hardeste supporterne?

– Vi får se hva som skjer når de har tatt seg noen glass, sier han med en liten latter, før Gerry Kilmurray løfter Guinness-glasset.

– Du vet i alle fall hva du får, sier han og ser ned i den irske stouten.

Hva de får av poeng i morgen var de mer usikre på, og Gerry røper at han ikke har en god følelse før kampen, før kompisen James stemmer i:

– Rangers kan ikke forsvar!