HOLMENKOLLEN (Dagbladet): – Sånn. Da fikk dere den, sier Østberg Amundsen fornøyd og gir et anerkjennende nikk til Dagbladets reportere.

Erik Valnes, nestemann til å bli intervjuet, står rett ved og virker overrasket av hvor lite lagkameraten har spart på kruttet.

Tematikken – under et pressetreff i Holmenkollen med blant andre Harald Østberg Amundsen – er OL og Tour de Ski.

Tour de Ski er bare litt over en måned før OL, det store høydepunktet denne sesongen. Tour de Ski avsluttes i Val di Fiemme, samme sted der langrennsøvelsene i OL skal være.

I «Touren» er det seks konkurranser på én uke, noe som gjør at andre kan prioritere annerledes med tanke på at OL kommer så tett på. Men flere av de norske stjernene ser fram til årets utgave av Tour de Ski.

MOSETERTOPPEN: Under intervalløkt for de norske langrennsjentene føler Kristin Fosnæs at hun må beklage til lagvenninnen. Video: Sørø Olsen/Schjesvold/Dagbladet TV-sporten

– Når det gjelder både NM og Tour de Ski, er det veldig viktig at de beste går. Men hvis man skal gå absolutt alt, så er det ikke sikkert du er i toppform i OL, sier Østberg Amundsen til Dagbladet og legger til:

– Jeg må bare se hvordan sesongen går. Jeg må jo først og fremst kvalifisere meg til renn, så får vi se etter det. Men Tour de Ski er jeg glad i, så det skal jeg prøve å få gått.

Langer ut: – De er feige

Men han har en ting han vil ta opp med svenskene:

– Jeg syns mange av de svenske er feige når det kommer til skirenn. Det er mange av dem som står over overraskende mye. 

I fjor stod for eksempel Jonna Sundling over Tour de Ski i romjula, men det utbetalte seg riktig nok: Tre gull og en bronse i Trondheim-VM. Stjerna Frida Karlsson stod også over mange renn i verdenscupen forrige sesong. 

Det ble stemplet som en «sjokkbeskjed» i avisa Expressen da det ble kjent at flere stjerner droppet verdenscuprennene på hjemmebane i Falun, like før VM i Trondheim. I tillegg til Sundling og Karlsson var heller ikke stjerner som Emma Ribom eller William Poromaa å se på hjemmebane.

MUSKLER: Harald Østberg Amundsen under en treningsøkt i Holmenkollen forrige uke. Foto: Stian Lysberg Solum / NTB

– Jeg føler at i Norge, hvis du først får muligheten til å gå verdenscup, så stiller du. Det er nesten bare Johannes (Klæbo) som kan droppe renn. Men alle andre vet at kampen er så tøff om de plassene, at dersom du får muligheten til å gå Tour de Ski eller andre renn, så må du gå. I Sverige har jo veldig mange av de mulighet til å gå verdenscup når de har lyst. Men så fører det til at mange av de står over når de har lyst, og jeg liker ikke helt den trenden, sier Østberg Amundsen.

– Tror du de er redde for å ta i for mye eller bli syke?

– Ja, i hvert fall herreavdelingen i det svenske landslaget er redde for mye. Redde for å ta i for hardt og redde for å gå skirenn. Så de må opp i ringa.

Asker-løperen lå godt an i sammendraget i Tour de Ski i fjor, men måtte bryte på grunn av sykdom.

TESTLØP: Det ligger mye prestisje i årets siste test på rulleski. Video: Schjesvold/Sørø Olsen/Dagbladet TV-sporten

Valnes: – Dårlig kultur

Erik Valnes påpeker at «vi må jo gå på jobb».

– Det er mange nordmenn som har vist at det går an å gå Tour de Ski og mesterskap. Det er klart, dersom man har trøbbel, er terskelen for å droppe Tour de Ski er mye lavere. Men å planlegge for ikke å gå, det liker jeg egentlig ikke. Det er dårlig kultur. Vi er med på å lage produktet langrenn, og vi har et ansvar der.

Han tror også at konkurransene kan være veldig fint nettopp for å lade opp til OL. Konkurransene i årets utgave er i italienske Toblach og Val di Fiemme.

Tour de Ski: Plan A for Klæbo

Dersom Klæbo er i sitt vante jeg, trenger han nok ikke å gå Tour de Ski for å være kvalifisert for OL. Men planen er uansett å stille til start.

– Fordelen med å gå i år er på grunn av Val di Fiemme og få testet OL-løypene. Det er en kjempefordel. Plan A er å gå, og så får vi se om det skjer noe på veien som gjør at man må endre, sier Klæbo.

Tour de Ski arrangeres hvert år, VM annenhvert år, mens OL er hvert fjerde år.

ITALIA: Det kan bli mye Italia for Johannes Høsflot Klæbo denne sesongen. Han er der på høydeopphold nå fram til sesongstart før det blir både trolig Tour de Ski og OL. Foto: Kristin Svorte/Dagbladet

Simen Hegstad Krüger tok to OL-gull og en sølvmedalje under de olympiske lekene i 2018. Da stod han over Tour de Ski samme sesong, men:

– Jeg kan si nå, med mer konkurranseerfaring, så vet jeg at jeg tåler å gå mye skirenn. Da er jeg ganske trygg på at jeg ønsker å gå Tour de Ski. Jeg tror de fleste ønsker å gå det, så jeg tror det ikke blir et veldig redusert felt, sier han.

Før Tour de Ski – som arrangeres fra 28. desember til 4. januar – skal det være verdenscup i Ruka (Finland), Trondheim og Davos (Sveits). 

Sesongen starter med nasjonal åpning 21. november på Beitostølen.