President Donald Trump holdt torsdag pressekonferanse i Det hvite hus hvor han både hyllet sin administrasjons anti-kartell-operasjoner og gikk hardt ut mot demokratene for regjeringsnedstengningen.
– Jeg tror demokratene har blitt fullstendig sinnsyke. Og du vet ikke hva de kommer til å gjøre fordi de ikke bryr seg om folket, og jeg tror virkelig de ikke har noe lederskap og har mange veldig lave IQ-folk, sa Trump. «De burde godkjenne en forlengelse, få landet tilbake til jobb, få folk betalt. Det er veldig enkelt. Du vet bare ikke hva som foregår. Det er noe galt med dem. Det er trist, faktisk.»
Pressekonferansen fokuserte primært på det Trump kalte «en omfattende, enestående og historisk suksessfull operasjon» for å fjerne utenlandske narkotikakarteller fra amerikansk jord. Ledet av ICE og FBI har Homeland Security Task Force siden oppstarten i forrige måned arrestert over 3 200 kartellmedlemmer, operatører og gjengmedlemmer – «det høyeste antallet i amerikansk historie», ifølge presidenten. Totalt har administrasjonen foretatt over 120 000 kriminelle arrestasjoner.
– De 91 tonnene med narkotika som er beslaglagt ville fylt mer enn 14 semitrailere. Det ville fylt én og en halv svømmebasseng bare i løpet av den siste måneden, sa justisminister Pam Bondi. Krigsminister Pete Hegseth la til: – Hver båt vi slår ut er 25 000 amerikanere hvis liv blir reddet på grunn av narkotikaen som var på vei i vår retning. Han lovet at kartellene vil bli behandlet som terrororganisasjoner: – Vi vil finne deg, vi vil kartlegge nettverkene dine, vi vil lokalisere deg og vi vil drepe deg.
I en overraskende vending annonserte Trump at en anonym donor – en venn som ønsket å forbli navnløs – hadde sendt en sjekk på 130 millioner dollar for å dekke eventuelle mangler i militærets lønninger under regjeringsnedstengningen.
– I dag sendte han en sjekk på 130 millioner dollar, sa presidenten. Han la også til at han selv donerer «all donorpenger og penger vi stiller opp» til renovering av Det hvite hus’ ballsal, anslagsvis 350 millioner dollar.
Trump brukte også anledningen til å rose rekrutteringen til militæret, som han hevder nå setter rekorder etter å ha vært i krise under Biden-administrasjonen.
– I fjor på denne tiden gjorde dere historier om at rekrutteringen var en katastrofe. Vi kunne ikke få menn og kvinner til å gå inn i militæret. Nå har vi en slik overflod. Det er rekordsettende rekruttering. Dette er mindre enn et år. Det har vært forbløffende, sa Trump. Han la til at tiden er inne for å utvide militæret: – Jeg tror vi burde. Og vi vil sannsynligvis gjøre det.