Forskere steiler over initiativet.
Slik kan en kveld i Oslo se ut, tilført lys fra rommet, ifølge Reflect Orbitals simulator
Reflect Orbital
Det California-baserte selskapet Reflect Orbital planlegger en konstellasjon på over 4000 romspeil som skal reflektere sollys ned til jorden i skumring og grålysning.
Første test planlegges i 2026, og målet er «sollys på forespørsel» som kan øke solkraftproduksjonen når strømmen er dyrest – og gi midlertidig belysning ved arbeid og beredskap.
Samtidig advarer fagmiljøer om omfattende lysforurensning.
Mange bruksområder
Reflect Orbital beskriver teknologien som et energitiltak og en lyskilde i ett: Et foldbart speil i bane rettes mot en definert posisjon på bakken og forlenger solparkenes driftstid i timene etter solnedgang og før soloppgang – perioder med høy etterspørsel og pris.
Selskapet beskriver en rekke andre mulige bruksområder: Søk- og redningsaksjoner med kontinuerlig, justerbar belysning, forsvarsoperasjoner både for faste installasjoner og mobile styrker, jevn nattbelysning for å forlenge arbeidstid og bedre sikkerhet i industri som bygg og offshore, flere operative timer i landbruk, byrom med mykere nattbelysning som alternativ til gatelys og arrangementer med skreddersydde lyseffekter.
Danmark med milliardinvestering i romfart
nyheter
Umoden teknologi
Prosjektet er et stykke unna kommersiell drift. Selskapet har søkt USAs telemyndigheter om tillatelse til en første demonstrasjonssatellitt, EARENDIL-1, med planlagt oppskyting i april 2026.
Testen innebærer å folde ut et speil på 18×18 meter i lav jordbane og styre sollys mot avtalte koordinater på bakken.
Før dette har Reflect Orbital bevist konseptet på meget begrenset skala gjennom en varmluftsballong-test noen kilometer over bakken, som ifølge selskapet ga rundt 500 watt per kvadratmeter på solpanelene. Det tilsvarer omtrent halvparten av direkte sollys.
Hvor mye lys de faktisk kan levere per passasje, og til hvilken kost, blir først målbart etter at den første satellitten er skutt ut.
Den første testen var ganske primitiv, og ble utført fra ballong. Nå avventer selskapet tillatelse til å sende opp en satellitt.
Reflect Orbital
Sterk motstand
Motforestillingene er sterke. Astronomer og naturvernmiljøer frykter at en konstellasjon som bevisst lyser opp bakken vil forstyrre både observasjoner og økosystemer.
Visedirektør Robert Massey ved Royal Astronomical Society sier til space.com at det astronomiske miljøet var «alvorlig bekymret for utviklingen, dens innvirkning og presedensen den setter. Prosjektets mål om å forlenge dagslys er fra et astronomisk perspektiv ganske katastrofalt», utaller han.
Overfor space.com utdyper John Berentine, astronom ved Silverado Hills-observatoriet i Tucson, Arizona:
«Strålen som reflekteres av disse satellittene er veldig intens, fire ganger sterkere enn fullmånen, og de vil fly flere satellitter i en formasjon. Det vil ha en effekt på dyrelivet i det direkte opplyste området, men også, gjennom atmosfærisk spredning, på de omkringliggende områdene.»
Enorme planer
Se den nye romstasjonen
nyheter
Reflect Orbital sikter mot 4 000 speil innen 2030, der hver passasje belyser et avgrenset felt på rundt 5 kvadratkilometer i korte tidsvinduer før speilet vris bort, slik at lyset ikke treffer bakken utenom planlagt periode. Erfaringene med EARENDIL-1 i 2026 vil bli avgjørende for videre utrulling.
Reflect Orbital har ikke publisert priser for «sollys på forespørsel» eller kost per belyst areal. Forretningsmodellen antydes som B2B-kontrakter til solparker, beredskap og forsvar. Selskapet har hentet 20 millioner dollar og støttes fra det offentlige med en kontrakt på 1,25 millioner dollar fra US Air Force, øremerket prototyping og videreutvikling.