En stor internasjonal operasjon koordinert av Interpol har ført til 153 arrestasjoner og avslørt flere personer med mistenkte koblinger til terrorisme.
Operasjonen, kalt «Neptune VII», ble gjennomført mellom juli og september og omfattet over 70 kontrollpunkter på tvers av Europa, Midtøsten og Nord-Afrika.
Totalt deltok 20 land i aksjonen, som ble utført i samarbeid med Europol, Frontex og Verdens tollorganisasjon (WCO), ifølge Interpol.
328 personer identifisert – 57 terrorister
Gjennom omfattende kontroller ved havner, flyplasser og landegrenser ble 328 personer registrert i Interpols systemer identifisert. 57 av dem har antatte koblinger til terrornettverk. Totalt ble 153 personer pågrepet – mer enn dobbelt så mange som året før.
Aksjonen førte også til en betydelig økning i antall kontroller mot Interpols databaser, med over 30 millioner oppslag – en dobling fra 2024.
Blant de arresterte var Igor Grechushkin, registrert som eier av lasteskipet som fraktet ammoniumnitratet som eksploderte i Beirut i 2020. Han ble tatt på flyplassen i Sofia i Bulgaria etter en internasjonal arrestordre fra Libanon, der han er siktet for blant annet terrorhandlinger.
Nye funn om fremmedkrigere
Operasjonen ga også nye etterretningsfunn om personer mistenkt for å være utenlandske fremmedkrigere. Gjennom såkalte «Blue Notices» – varsler mellom medlemsland for å samle informasjon – ble bevegelsene til nær 60 personer sporet, inkludert flere som tidligere ikke var registrert i Interpols databaser.
I tillegg til arrestasjonene ble det gjort flere beslag. Politiet fant 130 stjålne og falske reisedokumenter, hvorav mange blanke pass tidligere skal ha vært brukt av militante grupper i Midtøsten.
Det ble også beslaglagt 220 kilo marihuana, 20 kilo sølvbarrer, 130.000 dollar i kontanter og flere stjålne luksusbiler.
Ifølge Interpol brukes slike verdier ofte til å finansiere både organisert kriminalitet og terrorvirksomhet.
Les også: 51 barn identifisert i stor Europol-aksjon mot overgrepsmateriale
Interpol: – Samarbeid virker
Interpols generalsekretær Valdecy Urquiza sier at operasjonen viser hvor effektivt internasjonalt politisamarbeid kan være i kampen mot terror og grensekryssende kriminalitet.
– Terroristgrupper søker å skape frykt og utnytter ofte organisert kriminalitet for å finansiere sine aktiviteter. Denne operasjonen viser styrken i felles innsats for å forhindre slike trusler, uttaler Urquiza til Interpol.
Operasjon Neptune VII omtales av Interpol som en av de mest omfattende fellesaksjonene mot terror- og grensekryssende kriminalitet i regionen de siste årene.
Ifølge organisasjonen vil informasjonen som ble samlet inn under aksjonen nå bli analysert og delt mellom medlemsland for å styrke fremtidige etterforskninger og overvåking av grenseoverskridende nettverk.