Russland er kastet ut av internasjonal fotball, men landets fotballpresident lanserer nå en oppsiktsvekkende plan.
VIL TILBAKE: FIFA-president Gianni Infantino (t.v.), Russlands president Vladimir Putin (midten) og Frankrikes president Emmanuel Macron under presentasjonen foran VM-finalen mellom Frankrike og Kroatia i Luzhniki-stadionen, Moskva, 15. juli 2018. Foto: REUTERS/Kai Pfaffenbach TPX IMAGES OF THE DAY / NTB
Selv om Russland fortsatt er utestengt fra internasjonal fotball, ønsker landet nå å overta vertskapet for fotball-EM i 2032.
Sjokkbeskjeden kommer fra Russlands fotballpresident Aleksandr Djúkov.
– Italia har et problem når det kommer til stadionene. Hvis de ikke får orden på stadionene sine, er vi klare, sier en offensiv Djúkov til det russiske nettstedet Sport.ru.
– Russland er klare til å arrangere EM i 2032 i stedet for Italia, poengterer han.
VEKKER OPPSIKT: Aleksandr Djúkov ønsker fotball-EM 2032 til Russland. Foto: REUTERS/Maxim Shemetov / NTB
I DIALOG: Russlands president Vladimir Putin (t.v.) og landets fotballpresident Aleksandr Djúkov under et møte i Moskva i 2024. Foto: Vyacheslav PROKOFYEV / POOL / AFP / NTB
Den italienske storavisa Gazzetta dello Sport melder at bare én av de ti foreslåtte stadionene i Italia så langt er godkjent av UEFA. Italia og Tyrkia skal etter planen arrangere EM 2032, men Tyrkias rolle kan bli usikker hvis Italia faller fra.
Russland skal allerede ha lansert et formelt bud om å erstatte Italia som arrangør.
Flere italienske byer sliter med forsinkede byggeprosjekter og manglende finansiering. Ifølge Gazzetta dello Sport har dette fått Russland til å se sitt snitt til å posisjonere seg, til tross for at UEFA allerede har forbudt landet fra å søke om vertskap etter invasjonen av Ukraina i 2022.
– Jeg er virkelig bekymret for EM 2032, sier Ezio Simonelli, leder for den italienske ligaens styre, til italiensk radio.
HANDSHAKE FOR PEACE, MEN IKKE I UKRAINA: UEFA-president Aleksander Ceferin (t.h.) håndhilser på Russlands Aleksandr Djúkov under kongressen i Paris i 2024. Et år seinere vil Djúkov ha EM til Russland, til tross for at landet fortsatt er utestengt etter å ha gått til krig mot Ukraina. Foto: AP Photo / Christophe Ena / NTB
PÅ HJEMMEBANE: Russland applauderer sine supportere etter gruppe A-kampen under VM 2018 på Luzhniki-stadionen i Moskva, 14. juni 2018. Foto: Chris Brunskill/UPI/Shutterstock / NTB
Russlands fotballforbund hevder på sin side at landet fortsatt har «moderne stadioner og erfaring fra VM i 2018» som gjør det godt rustet til å arrangere et nytt mesterskap.
UEFA har ikke kommentert det russiske initiativet, men ifølge Daily Mail blir forslaget møtt med skepsis blant europeiske fotballtopper. Flere peker angivelig på at Russland fremdeles er utestengt fra både UEFA- og FIFA-turneringer, og at en eventuell søknad derfor er uten reell verdi.