Norge hadde tapt syv av de åtte landskampene mot Japan spilt på 2000-tallet, den siste i VM-åttedelsfinalen i Wellington i 2023. Med seieren over de 8.-rangerte japanerne tok Norge sin gjeveste skalp siden Gemma Grainger ble landslagssjef.
– Dette var akkurat det vi ønsket, å få teste hvor gode vi er i presspillet når vi møter et av verdens beste lag. Vi dominerte dem fysisk, slik jeg ønsket, og vant dueller fra første minutt, sa Grainger til NRK.
– Signe har tatt steg for steg, og vi er så glade for å ha henne i laget.
Norge – Japan 2-0 (1-0)
Landskamp fotball kvinner i La Línea de la Concepción, Spania.
Ca. 50 tilskuere.
Dommer: Teresa Oliveira, Portugal.
Ingen kort.
Mål: 1-0 Signe Gaupset (28), 2-0 Gaupset (52).
Norge (4-5-1): Cecilie Fiskerstrand – Thea Bjelde (Emilie Woldvik fra 87.), Ingrid Syrstad Engen, Mathilde Harviken (Guro Bergsvand fra 68.), Marit Bratberg Lund – Frida Maanum, Lisa Naalsund, Justine Kielland, Guro Reiten, Signe Gaupset (Karina Sævik fra 77.) – Ada Hegerberg (Elisabeth Terland fra 68.).
Japan (4-2-3-1): Ayaka Yamashita – Risa Shimizu (Yuka Momoki fra 82.), Toko Koga (Moeka Minami fra 46.), Hana Takahashi, Miyabi Moriya (Jun Endo fra 65.) – Hinata Miyazawa (Uno Shiragaki fra 82.), Yui Hasegawa – Maika Hamano, Mina Tanaka (Momoko Tanikawa fra 65.), Aoba Fujino – Kiko Seike (Fuka Nagano fra 46.).
Ubenyttede reserver: Chica Hirao, Akane Okuma – Saki Kumagai, Riko Ueki, Shinomi Koyama.
– Veldig gøy
Den 20-årige Brann-stjernen var også tilfreds med kampen.
– Det var veldig gøy. Det er kult å møte god motstand og vinne. Jeg ble spilt bra opp og fikk litt tid på siden. Da handlet det bare om å gå mot mål og skyte, sa hun til NRK om scoringene.
Kampen startet med en sjanse til hvert lag før det var spilt to minutter. Først kom Guro Reiten frem på venstresiden og fant Ada Hegerberg i midten, men skuddet gikk rett på keeper.
Rett etter kom Japans spiss Kiko Seike til avslutning alene med Cecilie Fiskerstrand. Hun fikk ballen forbi keeper, men Ingrid Syrstad Engen løp opp ballen og klarerte.
Japan etablerte et press mot Norge, men de norske kom til bedre sjanser. I det 25. minutt ble Hegerberg spilt frem av Frida Maanum, men Tottenham-spiller Toko Koga kastet seg frem og blokkerte til corner.
Flotte mål
Tre minutter senere ble Gaupset spilt frem av Reiten på en norsk kontring. Hun satte fart på venstresiden, skar innover på banen og skjøt med høyre mellom beina på Koga og inn i nærmeste hjørne.
I det 40. minutt satte Aoba Fujina ballen i mål og jublet for utligning, men hun var vinket av for en tvilsom offside, og Norge gikk til pause med ledelse.
Gaupset doblet ledelsen i det 52. minutt med en ny strålende prestasjon. Det startet med at Engen gjenvant ballen dypt på egen halvdel og at Norge pent spilte seg gjennom det høye japanske presset. Justine Kielland fant Gaupset ute på venstresiden. Hun utfordret Maika Hamano, dro seg forbi henne og fyrte ballen i mål via tverrliggeren fra 18 meter.
Manchester United-spiller Hinata Miyazawa var veldig nær redusering noen minutter senere, men hennes harde skudd gikk i tverrliggeren. Japan presset kraftig mot slutten og kom til flere store sjanser, men greide ikke å få ballen i mål bak Fiskerstrand.
Norge fikk gode kontringsmuligheter, og Maanum var nær et tredje norsk mål.
Første gang
Det var 104 dager siden forrige kamp for kvinnelandslaget. Da ble det et skuffende kvartfinaletap for Italia i EM-sluttspillet med italiensk vinnermål i siste minutt av kampen i Genève.
Akkurat som mot Italia sendte Grainger lagt sitt på banen i 4-5-1-formasjon i stedet for sin vante 4-2-3-1, nå med Kielland som anker på midtbanen og Reiten i en uvant indreløperrolle. Engen er flyttet ned som stopper, posisjonen hun spiller i OL Lyonnes og har spilt i Barcelona.
Grainger har hatt spillerne samlet i Sør-Spania i en drøy uke, og det er første gang i sin tid som landslagssjef at hun har hatt mulighet til å eksperimentere. Tidligere har det vært tellende kamper i nasjonsliga, kvalifisering eller sluttspill på hver eneste samling.
Det var flere skadeforfall i troppen. Verst var det med Sophie Román Haug, som ødela korsbåndet i Liverpool-kamp. Tuva Hansen og Celin Bizet Dønnum mistet også samlingen med skader, mens Caroline Graham Hansen ble syk og måtte reise hjem. Vilde Bøe Risa var uaktuell for spill tirsdag på grunn av en kjenning i kneet.