Troms fylke er en av de vakreste regionene i Norge med storslått natur som lokker til seg store mengder tilreisende fra hele verden året rundt. Denne tilstrømmingen av turister gir økt vekst i reiselivet og nye arbeidsplasser. Men samtidig så utfordrer dette vår beredskap.
Hver vinter er det i snitt 60 redningsaksjoner knyttet til snøskred her til lands, og over halvparten av dødsulykkene skjer i Troms fylke.
Fagleder i Troms Røde kors, Per Inge Belt er intervjuet av NRK Troms/Finnmark i april 2024. Faglederen er klar på at beredskapsordningen i norske fjell må profesjonaliseres på grunn av økning i turismen. Belt ser helt klart en økning i aksjoner hvor det er utenlandske turister involvert.
Ifølge Belt så må frivillige samle inn penger for å betale bilavgiften, istedenfor å bruke tid på å utvikle seg faglig. Belt mener det er en stadig større forventning om at frivillige skal stille opp når ulykker skjer.
Belt i Røde Kors får støtte fra Audun Hetland, skredforsker ved UiT. Han peker på at reiseliv er blitt Norges femte største eksportnæring.
– Det kan ikke være sånn at en så stor industri, som står for så mye verdiskapning, skal være avhengig av at folk steker vafler for å få råd til nytt utstyr, sier Hetland til NRK.
Som folkevalgt og innbygger i Troms så mener jeg at det nå er på tide at vi styrker beredskapen i Troms på bakgrunn av økt turisme, spesielt vinterstid. Frivillige lag og foreninger i beredskapsfamilien har behov for å styrke sin kompetanse, investere i nytt og bedre utstyr, vedlikeholde gammelt utstyr, og ikke minst drive informasjonsarbeid og rekruttere nye medlemmer/frivillige til innsats for fellesskapet i Troms.
Dette arbeidet er i dag overveiende tuftet på frivillig arbeid. På sikt vil ikke dette være bærekraftig for å sikre framtidig tilstedeværelse av de mange tusen menneskene som alltid står beredt til å yte innsats ved hendelser i vårt fylke.
Regjeringen har innført turistbidrag på 3% som skal gå til kommunene for å finansiere en bærekraftig besøksforvaltning. Dette er bra og et steg i riktig retning for at kommunene kan håndtere den store økningen i turismen i Troms.
Men vi må nå ta et enda større eierskap til utfordringene med økt turisme gjennom å se på muligheten for at Troms fylke kan bli pilot for en ny finansieringsordning for styrking av beredskapen. Vi bør se på en ordning hvor det innføres et ekstra turistbidrag på 1% som da skal øremerkes beredskap i Troms fylke. Dermed kan også turistene selv bidra til sin egen sikkerhet.
Forvaltningen av et slikt bidrag kan for eksempel legges til et fond som Troms fylkeskommune administrerer gjennom en søkbar ordning for vår beredskapsfamilie. Fylkestinget i Troms kan være det folkevalgte organet som endelig tildeler midler.