President Donald Trump kunngjorde fredag at han utpeker Nigeria som et «land av særlig bekymring» for religionsfrihet, og understreket at USA står klare til å beskytte kristne mot omfattende drap og forfølgelse i hele verden.
– Kristendommen står overfor en eksistensiell trussel i Nigeria. Tusenvis av kristne blir drept. Radikale islamister står bak dette massedrapet. Jeg utpeker herved Nigeria som et «LAND AV SPESIELL BEKYMRING» — men det er bare begynnelsen. Når kristne, eller andre grupper, blir massakrert slik det skjer i Nigeria (3 100 mot 4 476 på verdensbasis), må det gjøres noe! Jeg ber kongressmedlem Riley Moore, sammen med formann Tom Cole og House Appropriations Committee, om å umiddelbart se nærmere på saken og rapportere tilbake til meg. De forente stater kan ikke stå passivt mens slike grusomheter skjer i Nigeria og en rekke andre land. Vi står klare, villige og i stand til å beskytte vår store kristne befolkning over hele verden! skriver Trump på Truth Social.
Ifølge rapporter fra kristne organisasjoner og en rekke amerikanske politikere har tusenvis av kristne blitt drept i Nigeria – særlig i landets nord og «Middle Belt», der væpnede grupper som Boko Haram, Islamic State West Africa Province (ISWAP) og etniske Fulani‑militser angriper kristne bønder, kirker og lokalsamfunn, skriver Fox News.
Ved å gjeninnføre Nigeria på listen over land av særlig bekymring signalisere Trump‑administrasjonen at diplomatiske og økonomiske tiltak kan komme – herunder stans i humanitær og ikke‑humanitær bistand – dersom landet ikke tar tilstrekkelig ansvar for å beskytte religiøse minoriteter.
Blant dem som svarte Rapid Response 47 som har delt Trumps innlegg, var sikkerhetsentreprenøren Erik Prince – grunnlegger av det tidligere private militærselskapet Blackwater og bror til Trumps tidligere utdanningsminister Betsy DeVos. «Sir, du har nummeret mitt. Står klar til å bistå», skrev Prince på X.
Samtidig avviser den nigerianske regjeringen på det sterkeste at kristne er systematisk målrettet og karakteriserer volden som drevet av kriminalitet og landbrukskonflikt, ikke religiøs forfølgelse.