Det var i 1951 da astronomen William Wilson Morgan kom ut av Yerkes-observatoriet, etter timer med beregninger på stjernehoper. Da han så opp mot himmelen, fikk han en plutselig intuisjon: stjernene han studerte var ikke tilfeldig fordelt, men dannet en spiral. I det øyeblikket hadde han «sett» strukturen til Melkeveien. Det lynets øyeblikk, som han selv definerte som «en intuitiv eksplosjon”, er den perfekte modellen for det nevrovitenskapsmenn i dag kaller innsikt — «Eureka»-øyeblikket (fra det greske «Jeg har funnet»). Det er en sjelden hendelse, men universelli stand til å endre retningen til en forskning, løse et matematisk problem eller gi fødsel til en kreativ idé. Bak den blinken ligger en kompleks hjerneprosess: en balanse mellom perioder med ubevisst forberedelse, en «riktig» mental tilstand og en plutselig reorientering av nevrale nettverk. Eksperimentene til John Kounios og Mark Beeman, pionerer innen nevrovitenskapen om innsikt, viste at disse øyeblikkene ikke oppstår fra ingensteds. I virkeligheten forbereder hjernen seg i lang tid før genialt glimt. Fra studiene til disse to forskerne kom det frem at det er den høyre hjernehalvdelen som er mest involvert i «Eureka»-øyeblikk – kjent sitat av Archimedes, og at godt humør og positivitet gjør oss mer tilbøyelige til å ha strålende intuisjoner!
Hva skjer i hjernen i sekundene før en intuisjon
I 2006 forsøkte en gruppe forskere ledet av John Kounios å forstå hva som skjer i hjernen i sekundene før en intuisjon. For å oppnå dette observerte han sinnet i arbeid med to komplementære verktøy:elektroencefalogram (EEG), nyttig for å registrere i sanntid de små elektriske bølgene som produseres av nevroner, og funksjonell magnetisk resonansavbildning (fMRI), som i stedet viser hvilke områder som aktiveres når blod strømmer inn i et travelt hjerneområde.
Nitten frivillige testet seg med 186 små språkoppgaverkalt Compound Remote Associates. I hver dukket det opp tre tilsynelatende ubeslektede ord – for eksempel furu, krabbe Og saus (furu, krabbe og saus) — og oppgaven var å finne et fjerde ord som forente dem alle. I dette tilfellet var løsningen eple (eple), som lar deg danne sammensatte ord som i ananas, crabapple, eplemos (ananas, krabbeeple og eplemos).
Etter hvert svar forklarte deltakerne om løsningen ble kommet frem til trinn for trinn, med resonnement eller vedplutseligsom et blitz. Og det var her resultatene ble interessante: mer enn halvparten av løsningene, omtrent 56 %ble født for innsiktMener hva plutselig, uten mellomtrinn.
Målinger utført med instrumentene viste det allerede to sekunder før «Eureka»-øyeblikket hjernen endret konfigurasjon. Den som var i ferd med å få en intuisjon aktivert fremfor alt medial frontal cortexsom tjener til å håndtere oppmerksomhet og mental fleksibilitet, og venstre tinninglappknyttet til betydningen av ord. De som resonnerte mer logisk og analytisk viste større aktivitet i det occipitale områdetden bakre delen av hjernen der synet behandles.
I hovedsak, før en idé slutter hjernen å se utover og vender seg innover. Han slapper av, men forblir våken: han lar skjulte forbindelser komme til overflaten. Det er som om sinnet et øyeblikk suspenderte kontrollen for å la løsningen komme frem. Og Pasteur hadde rett: flaks hjelper det forberedte sinnet, men også den som vet å gi slipp.
Rollen til mental hvile
To år senere viste de samme forfatterne at hjernetypen «innsikt» er gjenkjennelig selv i hvile. I en studie om Nevropsykologi i 2008 ble deltakerne registrert med EEG før de i det hele tatt visste hva slags oppgave de ville stå overfor. De som senere løste flere anagrammer med innsikt viste, i hvile, mindre alfa occipital aktivitet (dvs. mindre hemming av synsområder) og større asymmetri mot høyre hjernehalvdel, den som er best i stand til å koble fjerne ideer. Med andre ord, sinnet er disponert for et glimt av genialitet mer «åpen», mer spredtmindre tilbøyelige til å filtrere ut irrelevante stimuli – akkurat som de som, distrahert av tusen detaljer, ender opp med å se det andre ikke legger merke til.
Oppmerksomhet og humør er to faktorer som åpner sinnet
I 2012 viste Wegbreit og kolleger at manipulering av oppmerksomhet kan endre måten vi løser et problem og finner løsninger på. I deres eksperiment, førti personer de løste to sett med små ordoppgaver, men i midten måtte de gjøre en visuell oppgave. En del av de frivillige måtte utføre den såkalte flankertest: piler dukket opp på skjermen, og du måtte bare konsentrere deg om den sentrale, og ignorere de andre.
Det er en øvelse som krever mye oppmerksomhet smal og fokusert. Etter å ha gjort det, hadde disse menneskene en tendens til å løse problemene på en måte analytiskaltså resonnement trinn for trinn.
De andre deltakerne møtte imidlertid en motsatt test: a spill av rask gjenkjenning av gjenstanderder blikket måtte bevege seg kontinuerlig over hele bildet. Her ble oppmerksomheten utvidet utbredtmer klar til å forstå sidestimuli eller uvanlige forbindelser. Og faktisk, etter denne øvelsen, økte løsningene som ble funnet intuisjonde klassiske glimt av genialitet.
Forskjellen er alt i bredden av det mentale blikket: når vi fokuserer for mye, risikerer vi å ekskludere de svakeste signalene, de som fører til nye ideer; når sinnet er mer åpent, kan fjerne forbindelser dukke opp av seg selv.
Det er også en annen ingrediens som favoriserer disse øyeblikkene: godt humør. Magnetisk resonansavbildningsstudier – slik som Subramaniam og kolleger utført i 2009 – viser at et område av hjernen kalles fremre cingulate cortex den aktiveres både når vi er i godt humør og like før en intuisjon. Det ser ut til at positivitet gjør sinnet mer elastisk, mer i stand til å endre perspektiv og «se» nye veier.
Intuisjonens hjerne
I nyere studier har John Kounios og Mark Beeman tegnet et ganske tydelig kart over hvordan en plutselig idé blir født. De oppdaget at hovedpersonen i mange tilfeller er det høyre hjernehalvdel av hjernen: den som ikke resonnerer med logikk steg for steg, men fungerer ved å koble sammen fjerne, tilsynelatende ikke-relaterte begreper. Det er som om han ser «svake» assosiasjonertynne tråder som forbinder ord eller bilder som vi vanligvis ikke ville satt sammen.
Når intuisjonen er i ferd med å komme, viser EEG en toppen av gammabølger i den øvre delen av høyre temporallapp. Gammabølger er veldig raske vibrasjoner som oppstår når hjernen setter sammen spredte informasjonsbiter: dette er øyeblikket da gnisten går av og løsningen blir klar på en gang. Før det blinket går imidlertid sinnet gjennom en mer stille fase. De visuelle områdene, de som får oss til å se på omverdenen, de «slår seg av» et øyeblikk, Mens interne aktiviteter knyttet til fantasi øker. Det er som om hjernen trekker seg tilbake i noen sekunder og inkuberer responsen uten at vi er klar over det.
Til slutt beviser alt dette den intuisjonen det er ikke en magisk gavemen en annen måte å tenke på. For et kort øyeblikk finner sinnet en perfekt balanse: det etterlater stiv kontroll og åpner seg, og blander konsentrasjon og frihet, fornuft og kreativitet.