President Donald Trump sier at det kan bli aktuelt å sende amerikanske styrker til Nigeria eller gjennomføre luftangrep etter de omfattende drapene på kristne i landet.
– Kunne være. Jeg ser for meg mange ting. De dreper rekordmange kristne i Nigeria, og det skjer også i andre land. Vi kommer ikke til å la det fortsette, sa Trump til pressen ombord på Air Force One på vei til Washington fra Palm Beach.
Spørsmålet fra en journalist gjaldt om han ser for seg amerikansk tilstedeværelse på bakken i Nigeria etter de brutale angrepene mot kristne. Trumps svar ble tolket som en åpning for mulig militæraksjon.
Presidenten sa at det «kan bli» amerikanske styrker på bakken i Nigeria, eller luftangrep, som del av et mulig svar på volden.
– Jeg utelukker ingenting, sier Trump. Han kalte drapene «uakseptable» og antydet at Washington vurderer flere alternativer for å beskytte kristne i regionen.
– De dreper kristne i enorme antall. Vi kommer ikke til å tillate at det skjer uten reaksjon, sa han.
Nigeria har i flere år vært rammet av angrep fra islamistgrupper og væpnede bander. Kristne samfunn i nord og sentrale deler av landet har vært særlig utsatt.
Trumps uttalelser markerer en tydeligere linje enn tidligere administrasjoner og kommer etter økende press fra kristenkonservative miljøer i USA som krever handling.
Les hele Trumps samtale med pressen om bord på flyet
Pressen: President, hva med Nigeria – vurderer De amerikansk tilstedeværelse på bakken der?
Trump: Kunne være. Jeg mener, mye er mulig. Jeg ser for meg mange ting. De dreper rekordmange kristne i Nigeria. Det skjer i andre land også. Vi kommer ikke til å la det fortsette.
Pressen: Betyr det at De vurderer luftangrep?
Trump: Vi ser på mange alternativer. Jeg ønsker ikke å si mer akkurat nå. Men vi følger nøye med, og vi snakker med flere ledere i regionen.
Pressen: Har De snakket med Nigerias president?
Trump: Vi har hatt kontakt, ja. Jeg tror han forstår alvoret. Dette kan ikke fortsette. Vi må beskytte de kristne. De blir drept i tusentall.
Pressen: Så De utelukker ikke amerikanske soldater på bakken?
Trump: Nei, jeg utelukker ingenting. Kunne være. Jeg ser for meg mange ting.
Pressen: Hva med Ukraina og Tomahawk-missilene? Vurderer De fortsatt å selge dem til NATO-land som kan sende dem videre til Ukraina?
Trump: Ikke akkurat nå. Nei, egentlig ikke. Jeg ønsker ikke å eskalere krigen. Men jeg kan endre mening. Vi får se. Jeg ønsker fred, ikke opptrapping.
Pressen: NATO-sjef Mark Rutte sa at det er opp til USA å avgjøre. Diskuterte De dette med ham på møtet 22. oktober?
Trump: Ja, vi snakket om det. Vi ser på alternativer, men igjen – jeg ønsker ikke å sende våpen som kan eskalere situasjonen. Jeg ønsker slutt på krigen.
Pressen: Ukraina sier de trenger langtrekkende missiler for å kunne slå tilbake mot Russland.
Trump: Jeg forstår det. Men Tomahawk har rekkevidde langt inn i Russland, til Moskva. Det kan føre til noe mye større. Jeg ønsker ikke tredje verdenskrig. Jeg ønsker fred og en avtale. Det er det vi jobber for.
Pressen: Har De snakket med president Zelenskyj nylig?
Trump: Vi har hatt kontakt, ja. Han vet hvor jeg står. Jeg vil hjelpe Ukraina, men jeg vil ikke sette hele verden i fare.
Pressen: Og Russland har advart mot Tomahawks til Ukraina?
Trump: De advarer hele tiden. Jeg lytter, men jeg gjør det som er riktig for Amerika og for verden. Vi må få slutt på dette. Vi må ha fred.
Pressen: Så for å oppsummere – ingen Tomahawks til Ukraina nå?
Trump: Nei, ikke nå. Men som jeg sa, jeg kan endre mening. Vi får se.
Kilde: Transkripsjon av presseuttalelse publisert på Det hvite hus’ offisielle YouTube-kanal.