Kina truer produksjonen av forsvarsmateriell og teknologi i Europa og USA.
De har gjort storpolitikk ut av sine forekomster av kritiske mineraler, der de er verdens klart største eksportør, ved å strupe eksporten.
Slike materialer brukes i alt fra jagerfly til elbiler, vindturbiner, skipsbygging og mer.
Denne uken oppnådde USAs president Donald Trump en avtale med Kina som sikrer videre eksport, men situasjonen har vist tydelig hvor avhengig EU og USA er av Kina.
Begge har derfor startet en desperat jakt etter erstatninger. Nylig gikk Høyre ut i Nettavisen og kritiserte regjeringen for å være trege på mineralfeltet.
Norge har nemlig verdens største forekomst av enkelte sjeldne jordarter, via det gigantiske Fensfeltet i Nome kommune i Telemark.
Regjeringen avfeide kritikken fra Høyre. Næringsminister Cecilie Myrseth (Ap) mener regjeringen har kontroll og at en rekke initiativ er satt til livs.
Les mer: – Vi i Norge har spilt oss selv ut over sidelinjen
Nye EU-uttalelse nevner ikke Norge
Den 25. oktober holdt EU-president Ursula von der Leyen en tale i Berlin om blant annet hvordan EU skal redde europeisk industri ved å sikre tilgang til kritiske råvarer.
Der sa hun at EU «vil fremskynde arbeidet med partnerskap for kritiske råvarer med land som Ukraina, Australia, Canada, Kasakhstan, Usbekistan, Chile og Grønland».
Dette viser at Norge ikke henger med, og dermed at Myrseth tar feil, mener Martin Sveinssønn Melvær, Bellonas sjef for materialer og industri.
– Det kommer omtrent daglige nyheter om hva USA gjør for å sikre seg på sjeldne jordarter, samtidig lanserer EU en plan der Norge ikke nevnes. Det viser at vi ikke er på ballen i det hele tatt inn mot EU, mener han.
MENER NORGE IKKE HENGER MED: Teamleder for materialer og industri i Bellona, Martin Sveinssønn Melvær.
Foto: Bellona
Melvær sier at dette handler om global sikkerhet. Han er kritisk til at regjeringen lar kommunen drive med det han oppfatter som en treg prosess.
Nome kommune har ennå ikke tatt stilling til hvorvidt det blir tillatt med gruvedrift på Fensfeltet. I november skal de bestemme om man går videre med prosjektet.
Det blir ingen hastebehandling, ifølge kommunen. Planleggingen vil skje etter vanlig praksis, med utredninger, høringer, lokal medvirkning og deretter politisk behandling lokalt.
– Cecilie Myrseth sier mye riktig. Hun har snakket veldig mye om Fensfeltet, men på bakken står det nesten stille. Kommunen eier planprosessen og nå har de satt den på vent i tre uker. Her snakker vi om Europas kanskje viktigste prosjekt og den største forekomsten av sjeldne jordmetaller. Mens handelskrigen pågår, så sitter vi stille og ikke gjør noe, sier Melvær.
Les også: – Her har Trump gjort oss en tjeneste
Miljøorganisasjonen Bellona er opptatt av Fensfeltet fordi de mener Norge kan utvinne slike materialer, som er kritiske for både sikkerhet og fornybar energi, på en mer skånsom måte enn andre land.
Stoltenberg har understreket viktigheten
Nettavisen har forelagt kritikken for Næringsdepartementet, men ikke fått et svar.
Finansminister Jens Stoltenberg er blant dem som har satt fokus på viktigheten av mineraler og sjeldne jordarter.
Som Nato-sjef satte han søkelyset på disse under en tale i 2023, da han snakket om lærepenger fra krigen i Ukraina.
«Den andre lærepenger er faren av å være avhengig av autoritære regimer», sa han om Russland og la til:
«Vi må ikke gjenta denne feilen med andre autoritære regimer. Ikke minst Kina. Vi må ikke gjøre oss selv sårbare ved å bli for avhengige av sjeldne jordarter».