Arbeidsliv, Sentrum | Får blankt nei til «unik mulighet for næringslivet i Harstad»

Det skriver Linn Karoliussen Hvattum, daglig leder i Harstad Sentrum AS, i en søknad til Statsforvalteren i Troms og Finnmark. Søknaden gjelder å ha søndagsåpne butikker i sentrum ved større cruiseanløp i 2025-2026.

– Vi presiserer at det vil være helt opp til det enkelte utsalgssted å avgjøre om de ønsker å holde åpent disse dagene. Selv om vi håper på en positiv behandling av søknaden, pålegger vi ingen av våre medlemmer å delta, og det er ingen forventning om at alle butikker skal holde åpent, skriver Hvattum.

Hun søkte i mars på vegne av medlemsbedrifter og andre sentrumsaktører, og svaret fra statsforvalteren er datert 1. oktober.

Hvattum skriver at kundepotensialet er stort. Til sammen er det nesten 7.000 passasjerer og mannskap som kommer med skip som Mein Schiff 3 og Rotterdam i løpet av perioden det er søkt om.

Bakgrunnen for søknaden er todelt: Cruisepassasjerene har et svært begrenset tidsrom i land. Åpne butikker på søndager anses som en unik mulighet for lokalt næringsliv til å øke omsetningen og tilby handel og service til de besøkende. Ved å ha et åpent og aktivt sentrum når de store skipene ligger til kai, ønsker Harstad Sentrum AS også å styrke Harstads posisjon som en attraktiv cruisehavn.

Sier nei

Statsforvalteren svarer nei, og viser til at det ikke foreligger «særlige grunner» som er tilstrekkelige til å fravike helligdagsfredloven, som sier at butikker skal holde stengt på søndager. Statsforvalteren kan kun gi dispensasjon når det foreligger særlige grunner.

Statsforvalteren slår fast at terskelen for å innvilge slik dispensasjon er høy.

De tre hovedbegrunnelsene for avslaget er:

• Mangler dokumentasjon på næringsmessig betydning: Selv om cruiseskipanløp i teorien kan regnes som en «særlig grunn» i henhold til lovens forarbeider, krever dagens praksis at den næringsmessige betydningen er stor og dokumentert. Statsforvalteren peker på at Harstad Sentrum AS ikke konkret har dokumentert hvor stor den økonomiske gevinsten vil være, og at en generell forventning om økt omsetning ikke er tilstrekkelig.
• Hensynet til arbeidstakerne og lovens formål: Dispensasjonen ville berøre et stort antall arbeidstakere over flere søndager og utsalgssteder. Dette strider mot hovedregelen om at butikker skal holdes stengt på søndager, og tar ikke tilstrekkelig hensyn til arbeidstakernes interesser i fri på helligdager. Handel og Kontor ga i sitt høringssvar et negativt råd til søknaden.
• Endret cruisesituasjon: Statsforvalteren viser til en avgjørelse fra Barne- og familiedepartementet, der det fremgår at cruisesituasjonen nå er annerledes enn da loven ble utarbeidet. Anløp skjer oftere, og ikke ethvert cruiseanløp kan lenger regnes som en såkalt «større hending». Fire anløp over to sesonger ligger, ifølge praksisen, nær en grense for hva som kan godtas.

Harstad Sentrum AS har nå mulighet til å klage på vedtaket til Barne- og familiedepartementet innen tre uker.

Anløpene det er søkt for i Harstad i 2026, er:

• 7. juni. Mein Schiff 3. Kapasitet: 2.500 passasjerer, 1.000 mannskap
• 23. august. Amadea. Kapasitet: 624 passasjerer, 290 mannskap
• 6. september. Rotterdam. Kapasitet: 2.668 passasjerer, 1.050 mannskap

Også i Tromsø har initiativene for søndagsåpent møtt motstand, nettopp fordi cruiseskipanløp i seg selv ikke lenger anses som en tilstrekkelig «særlig grunn». Antall anløp er for høyt, og den næringsmessige betydningen må dokumenteres langt mer konkret enn bare generell turisme.