- Zohran Mamdani kjemper mot Andrew Cuomo om å bli borgermester i New York.
- Trump støtter Cuomo og truer byen med kutt om Mamdani vinner.
- Mamdani lover lavere boligpriser, billigere barnehager og gratis buss, inspirert av Norden.
- Valget i New York er ett av fire valg i USA tirsdag.
Vis mer
Tirsdag holdes fire valg i USA der Demokratene har mulighet til å komme seg opp i knestående, etter å ha ligget nede for telling siden Donald Trumps valgseier for ett år siden.
Alle de fire valgene kan få stor påvirkning, men aller mest oppmerksomhet får valget i New York.
Her står Zohran Mamdani mot Andrew Cuomo, i et valg som har fått president Donald Trump til å true New York med økonomiske kutt, dersom Mamdani vinner.
Etter et lengre samarbeid i kulissene, gikk Trump ut i dagene før valget med uforbeholden støtte til Cuomo.
– Trump gikk nettopp ut med en uttalelse der han sier til folk i New York at de må stemme på Andrew Cuomo, sier Mamdani på sitt siste valgmøte, der VG er til stede.
Mamdani er fra ytre venstre i Det demokratiske partiet, og beskrives som en ekstremist av Trump.
Han er både hyllet og kritisert for sin kraftige Israel-kritikk, og kan bli New Yorks første muslimske borgermester.
Cuomo stiller som uavhengig, men var tidligere guvernør for Demokratene i New York delstat, og gikk av i 2021 etter anklager om seksuell trakassering.
– MAGA-bevegelsens omfavnelse av Andrew Cuomo, reflekterer at Donald Trump mener Cuomo vil være den beste borgermesteren for ham. Ikke for New York eller byens innbyggere, men den beste for Trump, sier Mamdani.
Mamdani til VG: – Derfor er Trump rasende på meg.
«Demokratisk sosialist»
Mamdani fremstiller seg selv som en «demokratisk sosialist», som har lavere boligpriser, billigere barnehager og gratis bussreiser som sine viktigste enkeltsaker.
Det siste er også det mest omstridte: Altfor dyrt, mener kritikerne.
– Gratis bussreiser vil koste rundt 700 millioner dollar. Men se på en annen av dem som støtter Cuomo, Elon Musk. Han fikk 959 millioner i skattelette fra Cuomo da han var guvernør, altså mer enn det ville koste å gjøre alle busser gratis.
– Så spørsmålet er ikke om man kan betale for det, men om man er villig til å betale for det, sier Mamdani.
Se video: Mamdani svarer VG, trykk på symbolet for lyd:
Etter valgmøtet fikk VG skviset inn et spørsmål til Mamdani, om han har hentet inspirasjon til sin «demokratisk sosialist»-plattform fra sosialdemokratier i Norden.
– Jeg er alltid inspirert av alt arbeid som gjøres for å løfte frem arbeidsfolk uansett hvor de er, sier Mamdani til VG.
– Og jeg må fortelle at inspirasjonen til vårt «baby kurv»-program er hentet fra Finland, fortsetter han.
Løftet om «baby baskets» er forklart i hans valgprogram som et tilskudd der nye mødre skal få besøk av helsesøstre som både deler ut bleier og annet utstyr nyfødte trenger de første ukene, og samtidig får helseråd om blant annet amming.
Studietur til Sverige
Delstatssenator i New York, Kristen Gonzalez, har jobbet med Mamdani og hans kampanje, og forteller at de har hentet inspirasjon fra Sverige og Norge.
– Vi har hatt en egen delegasjon til Sverige for å lære om fagforeninger og klimapolitikk. Der møtte vi med sosialdemokratene, og der er det mye vi kan overføre til forhold her hjemme, sier hun til VG.
– I Sverige lærte jeg mye om Norge, og om hvordan sosialdemokrater der i lang tid har samarbeidet med nettopp fagforeninger. Det er inspirerende for oss.
– Men sosialdemokrati er skremmende for mange amerikanere?
– Jeg tror det skyldes et fryktbudskap fra republikanerne og deres styrtrike støttespillere, fordi de ser at det vil komme vanlige arbeidsfolk til gode, men ikke de aller rikeste.
Rådyrt med barnehage
I tillegg til lavere boligpriser og gratis bussreiser, er billigere barnehager og skolefritidsordninger det viktigste løftet til Mamdani.
Det har sikret ham stemmene til Chris Rudolph (41) og Alex Cannon (40), som leker i parken like ved der han holdt valgmøtet med barna Adrian (5) og Anneliese (1,5).
– Vi bruker 2.840 dollar (nær 29.000 kroner) i måneden på barnehage for vår minste og skolefritidsordning for den største. Det er dyrere enn husleien, forklarer Alex.
– Alle i New York må jobbe, dersom mødre må ta ulønnet permisjon har man ikke råd til å bo her. Så det er viktig med lavere utgifter til barnepass, fortsetter hun.
Greg, en annen pappa på lekeplassen som ikke vil stille med fullt navn og bilde, mener Mamdani kommer med falske løfter.
– Gratis barnepass og gratis buss høres fint ut, men er for dyrt til å gjennomføres. Cuomo er skikkelig fæl, men jeg skal holde meg for nesen og stemme på ham likevel, sier han.
– Altfor dyrt
En som ikke er i tvil er Kate Connors (45).
– Mamdani vil gjøre det økonomisk mulig for vanlige folk å fortsette å bo her, for akkurat nå er prisene så høye i forhold til lønningene at det er omtrent umulig, sier hun til VG, mens hun skriver «Vote Mamdani for Mayor» på gaten med kritt.
– Hva med dem som mener han står for langt til venstre?
– Det spørs hvor man begynner, jeg mener man ikke kan komme langt nok til venstre, fordi vårt sentrum står langt til høyre for Europa.
– Og hva med at Trump sier han vil holde tilbake økonomiske midler til New York?
– Han kan bare prøve seg, det vil være ulovlig og han bør ikke skape bråk med oss fra New York, sier hun.