Russiske styrker hevder at de har rykket frem i den østukrainske byen Pokrovsk, men Ukraina sier at deres forsvarere fortsatt holder stand, ifølge Reuters.
Ukrainsk president Volodymyr Zelenskyj sa til journalister at russiske tropper samles nær byen Dobropillia, der ukrainske styrker tidligere i år gjorde fremgang i et motangrep. Han beskriver situasjonen der som komplisert, men hender at Russland har mistet initiativet og sender inn flere soldater.
Zelenskyj sier at Pokrovsk fortsatt er under hardt press, men at russiske styrker ikke har gjort nye fremrykninger det siste døgnet. Ifølge den ukrainske hæren har ukrainske styrker forhindret et forsøk på å kutte en forsyningsrute fra Rodynske.
Byen, som hadde rundt 60.000 innbyggere før krigen, er nå stort sett evakuert. Kontroll over Pokrovsk kan gi Russland en strategisk plattform for å angripe Kramatorsk og Sloviansk, de to største gjenværende ukrainskkontrollerte byene i Donetsk-regionen.
Fakta om Pokrovsk
Hva er Pokrovsk?
Pokrovsk er et viktig veier og jernbaneknutepunkt i Øst-Ukraina, i Donetsk-regionen. Byen hadde før krigen rundt 60.000 innbyggere, men de fleste har flyktet. Den ligger nær Ukrainas eneste kullgruve for koks, og har en stor teknisk universitet som nå er skadet og forlatt.
Hvorfor vil Russland ta Pokrovsk?
Russland ønsker å kontrollere hele Donbas, inkludert Donetsk. Pokrovsk kalles «porten til Donetsk» og kontroll over byen gir Russland et springbrett mot Kramatorsk og Sloviansk, de største gjenværende ukrainskkontrollerte byene i regionen. Byen representerer også en viktig territoriell gevinst siden erobringen av Avdiivka tidlig i 2024.
Hvorfor har det tatt så lang tid?
Russland har truet Pokrovsk i over ett år og bruker i stedet for frontalangrep en klemmebevegelse for gradvis å omringe byen. Små enheter og droner forstyrrer ukrainske forsyningslinjer før større styrker settes inn. Ukraina rapporterer store russiske tap, mens Russland sier sin offensiv skal minimere egne tap.
Hva skjer nå?
Ukraina styrker posisjonene i byen. President Volodymyr Zelenskyj sier at kampen er intens, og at ukrainske styrker fortsetter å bekjempe inntrengerne. Den ukrainske hæren har gjort lokale framskritt nær Dobropillia for å tvinge Russland til å omdirigere sine styrker.
Kilder: Reuters, basert på rapporter fra ukrainske og russiske myndigheter.
~~~