Det norske tjernet skifter farge fra grønt til rødt. Nå mener forskere å ha funnet forklaringen på det uvanlige fenomenet.

UNIKT: Årsaken til fargespillet i vannet skal være en spesiell alge, ifølge forskeren. Foto: Torfinn Kråkenes

Den siste tida har bilder av Tormodalstjernet i Kinn kommune fått stor oppmerksomhet på sosiale medier.

Det lille tjernet har nemlig vist seg i alt fra gule til blodrøde nyanser – et syn som har vakt både undring og fascinasjon.

Nå mener professor Gunnar Bratbak ved Institutt for biovitenskap ved Universitetet i Bergen at han har funnet forklaringen på det fargerike fenomenet.

Det var NRK som omtalte saken først.

Finnes flere steder

Etter å ha lest om det merkelige tjernet tidligere i sommer, bestemte professoren seg for å dra dit selv.

– Jeg var der i begynnelsen av juli og tok noen vannprøver, forteller professor Gunnar Bratbak til Dagbladet.

Etter å ha mikroskopert prøvene og dyrket organismene som vokste i vannet, fant han og kollegene svaret: en grønnalge med navnet Haematococcus.

AKTIV FASE: Livssyklusen til algen avgjør fargen på vannet. Foto: Torfinn Kråkenes

– Den har en ganske spesiell livssyklus. Når forholdene er gode, er den grønn og aktiv. Når miljøet blir tøffere, går den i dvale og blir knallrød. Da produserer den et fargestoff som heter astaxantin, forklarer han.

Det er nettopp dette fargestoffet som gjør at hele tjernet kan gløde rødt – og som gjør Tormodalstjernet til et av de mer iøynefallende naturfenomenene langs kysten.

Fenomenet er ikke helt unikt, men de sterke fargene er sjeldne.

– Etter at saken kom på NRK, har jeg fått mange meldinger fra folk som har sett lignende dammer langs kysten. Det er nok en naturlig prosess som finnes flere steder, men her har algen fått spesielt gode vekstvilkår, sier Bratbak.

Han beskriver tjernet som et lite, selvstendig økosystem – et sted det ville vært spennende å følge utviklingen over tid.

– Denne algen dyrkes faktisk industrielt for å lage fargestoffet astaxantin, som brukes til å gi oppdrettslaks den karakteristiske rødfargen. Så du kan si at det er både vakkert og nyttig, sier professoren.

Aldri sett før

Dagbladet har også vært i kontakt med Torfinn Kråkenes, som har vokst opp i nærheten av tjernet og fulgt det siden han var barn.

Gjennom åra har han sett hvordan vannet skifter farge fra sitrongult til blodrødt – et syn han har dokumentert flittig. Bildene hans har vakt stor oppsikt på sosiale medier.

SJELDENT FENOMEN: At algene har tatt over tjernet så fullstendig, er ikke hverdagskost, ifølge Bratbak. Foto: Torfinn Kråkenes

I sommer oppdaget han likevel noe helt nytt. Da hadde vannet fått et uvanlig mønster, og det boblet på overflaten.

Selv for Kråkenes, som har sett tjernet i utallige tilstander, var dette noe han aldri hadde opplevd før.