Bodøs kommunedirektør Kjell Hugvik presenterte fredag sin femte økonomiplan siden han tiltrådte i jobben i oktober 2021. Selv om hovedbudskapet er at kommunen må kutte 400 millioner i utgifter i 2026, klarte Hugvik å forklare hvorfor dette er nødvendig på en pedagogisk og overbevisende måte.
Han la vekt på hvor viktig det er at innbyggerne ikke mister tilliten til kommunens ledelse og motivene bak store kutt og omlegginger.
I så måte går kommunedirektøren selv foran som et meget godt eksempel. Måten han presenterte økonomiplanen på, en plan som altså inneholder betydelig kutt på alle kommunens forskjellige områder, er tillitvekkende og står i ganske så sterk kontrast til hvordan for eksempel Helse Nords kutt og nedleggelser gjennomføres med sterke reaksjoner fra lokalbefolkningen som resultat.
Hvordan forklarer Hugvik bakgrunnen for de økonomiske utfordringene Bodø står i? Jo, han peker på tre hovedårsaker:
- Manglende finansiering av pålagte oppgaver fra staten
- Stor gjeld og høy rentebelastning
- Vi har brukt mer penger enn vi har av inntekter
Dette er velkjente forklaringer på de økonomiske problemene nær sagt samtlige norske kommuner står i, men, som Hugvik påpeker, i sum gjør disse tre forholdene at Bodø kommune er i en konstant omstilling.
Hugviks julegaveønske er hyppige rentekutt fra Norges Bank. Det er imidlertid lite sannsynlig. Derfor peker han i stedet på andre områder hvor kommunen kan redusere utgiftene og øke inntektene. Sykefraværet, spesielt i helse- og omsorgssektoren, er svært kostbart for Bodø kommune, og nå skal de jobbe med eksterne fagfolk på området. Professor Arnstein Mykletun og enhetsleder Beate Brinchmann deltar i et prosjekt som skal undersøke hvilke tiltak som faktisk fungerer for å redusere sykefraværet. Det er en spennende vri på arbeidet med et problem som nærmest oppleves som uløselig – og som koster samfunnet enorme summer.
For å øke inntektene mener kommunedirektøren at Bodø må legge til rette for vekst i antall arbeidsplasser og befolkning, og det skal skje gjennom prioriterte satsingsområder i kommunens næringsplan. Hugvik mener det er betydelige muligheter i Bodø i årene som kommer, ikke minst på grunn av den store satsingen som Forsvaret er i gang med å gjennomføre og selvsagt potensialet som ligger i den nye bydelen.
En offensiv og optimistisk kommunedirektør til tross, det er åpenbart at kommunen har økonomiske utfordringer som vi alle som bor i kommunen kommer til å merke – i større eller mindre grad. Av de 400 millionene som skal kuttes i neste års budsjett har Hugvik bare spesifisert 90. Etter å ha foreslått nedleggelser av skoler i tidligere forslag, og fått tommelen ned fra politikerne, overlater han til politikerne å si nøyaktig hvor de resterende 310 millionene skal tas.
Det blir en prosess verdt å følge. Forhåpentligvis klarer politikerne å følge opp kommunedirektørens overbevisende argumentering for hvorfor ting er som de er og hva som må til for å gjennomføre helt nødvendige endringer.
Allerede mandag inviterer ordføreren og bystyret til «Pølser og politikk» i Rådhuset hvor alle som ønsker det kan komme med sine betraktninger om neste års budsjett og økonomiplanen for de fire neste årene. Det er et godt tiltak som, i likhet med Hugviks presentasjon, inngir tillit til de som er satt til å forvalte et budsjett på hele 6,4 milliarder kroner.