Japans statsminister Sanae Takaichi forsvarte mandag sin omtale av en mulig konflikt om Taiwan som en potensiell eksistensiell trussel mot Japan, etter kraftig kritikk fra kinesisk hold, skriver Bloomberg.
Kommentarene kommer etter at Takaichi fredag sa at dersom militærmakt, inkludert krigsskip, tas i bruk i en Taiwan-konflikt, kan dette bli vurdert som en situasjon som truer Japans eksistens.
En slik klassifisering kan gi et rettslig grunnlag for at Japan bruker militæret til å støtte allierte.
– Er du klar for det?
– Selv om jeg skisserte en rekke mulige scenarier, sa jeg også at regjeringen vil foreta en helhetlig vurdering av om situasjonen utgjør en «overlevelsestruende situasjon», basert på all tilgjengelig informasjon, sa Takaichi i parlamentet mandag.
Hun sa ikke eksplisitt at Japan vil sende militære styrker i et slikt tilfelle, men åpner tydeligere enn tidligere regjeringer for at en Taiwan-konflikt kan få direkte sikkerhetspolitiske konsekvenser for Japan.
Uttalelsene utløste sterke reaksjoner fra Xue Jian, Kinas generalkonsul i Osaka, som kritiserte Japans linje og kalte den en dødsens farlig vei valgt av «dumme politikere», skriver Bloomberg.
– Hvis du stikker den skitne halsen din der den ikke hører hjemme, kommer den til å bli skåret tvers av. Er du klar for det, skrev han i et innlegg på Twitter/X som senere er blitt slettet.
– Upassende ordbruk
En talsmann for regjeringen opplyste mandag at Japan har levert en formell klage til Beijing på grunn av uttalelsene.
– Selv om hensikten med innlegget er uklar, må det sies at ordbruken er svært upassende for en leder ved et kinesisk konsulat, sier talspersonen.
Japans pasifistiske grunnlov legger stramme rammer for militær maktbruk, men en lov fra 2015 åpner for begrenset kollektivt selvforsvar i situasjoner som truer landets overlevelse. Tidligere regjeringer har vært tilbakeholdne med å definere hvilke scenarier som omfattes, ifølge Bloomberg.
Kina anser den selvstyrte øya Taiwan som en del av sitt territorium og har ikke utelukket bruk av makt for å få kontroll. Japan har ikke formelle diplomatiske forbindelser med Taiwan, men advarer mot ensidige forsøk på å endre status quo og fastholder at konflikten må løses fredelig.