Etter nærmere 100 år med full forvirring, mener forskere at de endelig kan ha løst gåten. 

HVORFOR HER?: Ekspertene mener de har svaret. Foto: Charles Stanish / Cambridge University

På Monte Sierpe i de peruanske Andesfjellene finner du noe helt unikt: 

Et halvannet kilometer langt rutenett med 5200 utgravde hull.  

De mystiske hullene er opptil to meter brede og en meter dype, og har fått arkeologer til å rive seg i håret siden 1930. 

Det har lenge vært kjent at gropene ble lagd av mennesker. 

Men hvorfor har noen tatt seg tid til å grave ut tusenvis av dem – høyt oppe i Andesfjellene? 

Opp gjennom tidene har teoriene vært mange, ifølge en av arkeologene bak studien, Jacob Bongers ved Sydney University. Forsvar, lagring, vanninnsamling og hagearbeid er noen av mulighetene som har vært nevnt. 

En gruppe arkeologer mener at de omsider kan ha funnet svaret – over 90 år etter at hullene først ble oppdaget. 

Det melder vitenskapsnettsidene Science Alert og Live Science, som viser til en fersk studie publisert ved Cambridge University.

Oppdaget mønstre 

Forskergruppa bak studien mener at det historiske landemerket kan stamme fra en tid mellom år 1000 og 1400. 

De har kommet fram til at området først ble tatt i bruk som en markedsplass for Chincha-riket – en mektig sivilisasjon som holdt til i dagens Peru fra år 900 til 1450.

SKAPTE FULL FORVIRRING: Hullene danner et halvannet kilometer langt mønster over Monte Sierpe i Peru. Foto: Foto: Charles Stanish / Cambridge University

Ved å ta i bruk droneteknologi har det vært mulig for teamet å oppdage matematiske mønstre i hullenes oppsett. 

Flere av hullene viste seg å være inndelt i seksjoner som kan minne om metoder for å gjøre regnskap på den tida. 

Området ble erobret av inkaene på 1400-tallet, og forskerne mener at hullene deretter kan ha blitt brukt til å samle inn skatt og varer fra befolkningen. 

Eldgamle rester

I tillegg til analysen av dronebildene, har forskerne tatt prøver av innholdet i hullene. 

Flere av dem var fylt med steiner, og analysesvarene påviste rester av flere hundre år gamle planter og grønnsaker, blant annet mais. 

Ifølge forskerne reiser ikke pollen fra mais langt fra planten. Derfor mener de at mennesker har fraktet maisen til fjelltoppen. 

NYE ANALYSER: Hullene inneholder eldgamle planterester. Foto: Charles Stanish / Cambridge University

Arkeolog Jacob Bongers mener at dataene støtter hypotesen om at lokale befolkningsgrupper la varer, mat og planter i hullene. 

Han påpeker at byttehandel var vanlig i Andesfjellene i perioden da Chincha-folket holdt til der, og at andre nærliggende samfunn også kan ha brukt Monte Sierpe som en markedsplass. 

– Studien bidrar til å vise hvordan tidligere samfunn endret landskapet for å samle mennesker. Funnene forsterker forståelsen av hvordan byttemarkeder fungerte, og opprinnelsen av urfolks metoder for regnskap i gamle Andes, utdyper Bongers.