• Ni familier saksøker Camp Mystic etter flom som drepte 27 jenter og ledere.
  • Familiene mener leirledelsen handlet uaktsomt.
  • Leiren avviser anklager og hevder flommen var uforutsigbar.
  • Texas innførte nye sikkerhetslover for leirer etter tragedien.

Vis mer

Familiene til ni av ofrene som mistet livet i den katastrofale flommen på Camp Mystic 4. juli i fjor, har saksøkt leirens eiere for grov uaktsomhet. Søksmålene ble levert inn mandag.

Ifølge sakene skal leirledelsen ha prioritert økonomisk gevinst fremfor sikkerhet, og brukt over en time på å redde utstyr mens jenter og veiledere ble bedt om å bli værende i hyttene sine – til tross for at livsfarlige flomvann nærmet seg.

– Disse unge jentene døde fordi en profittdrevet leir satte profitt over sikkerhet, heter det i et av søksmålene, ifølge CNN.

Anklager om manglende evakuering

Det første søksmålet er levert av familiene til fem jenter og to veiledere som omkom: Anna Margaret Bellows, Lila Bonner, Chloe Childress, Molly DeWitt, Katherine Ferruzzo, Lainey Landry og Blakely McCrory.

Et annet søksmål er reist av familien til åtte år gamle Eloise «Lulu» Peck, mens et tredje kommer fra familien til ni år gamle Ellen Getten, ifølge CNN.

Et bilde fra innsiden av en av hyttene på Camp Mystic, hvor 27 jenter i alderen syv til 17 år er savnet fra, viser de ufattelige ødeleggelsene flomvannet har forårsaket. Foto: RONALDO SCHEMIDT / AFP / NTB

Saksøkerne hevder at leirledelsen mottok varsel om en «livsfarlig lynflom» allerede klokken 01.14, men valgte å bruke verdifull tid på å sikre utstyr i stedet for å evakuere jentene.

– Mens elven steg, beordret leiren sine ansatte til å evakuere utstyr – ikke barn og veiledere, heter det i søksmålet.

Leiren skal også ha latt to hytter stå ubeskyttet selv etter at andre grupper ble flyttet til tryggere områder, bare 90 meter unna.

Leiren forsvarer seg

Jeff Ray, juridisk rådgiver for Camp Mystic, uttalte mandag at leiren føler dyp medfølelse med familiene – men avviser flere av anklagene.

– Vi vil dokumentere at denne plutselige flommen var av en helt annen størrelsesorden enn noe området tidligere har opplevd. Den var uventet, og det fantes ingen fungerende varslingssystemer i området, sa Ray til NBC Dallas-Fort Worth.

  • Foto: RONALDO SCHEMIDT / AFP / NTB
  • Foto: RONALDO SCHEMIDT / AFP / NTB
  • Foto: DUSTIN SAFRANEK / EPA / NTB

Foto: RONALDO SCHEMIDT / AFP / NTB

Leirens advokat Mikal Watts har tidligere forklart at evakueringen startet før klokken 03.00, og at 166 jenter ble reddet takket være rask innsats fra ledelsen.

– Dette var en ekstrem, én-gang-på-tusen-år-hendelse som ingen kunne forutse. Noe lignende har aldri skjedd før, sa Watts til CNN i et tidligere intervju.

Dramatisk flom

Flommen rammet den 99 år gamle jenteleiren i Kerr County, Texas, tidlig om morgenen 4. juli. På bare 45 minutter steg Guadalupe-elven fra rundt én meter til nesten ni meter.

Totalt omkom 27 personer på leiren – 25 jenter, to veiledere og leirens eier, Dick Eastland, som døde mens han forsøkte å redde noen av jentene. De yngste bodde i hytter tett ved elvebredden.

  • Foto: Julio Cortez / AP / NTB
  • Foto: ERIC VRYN / AFP / NTB
  • Foto: RONALDO SCHEMIDT / AFP / NTB
  • Foto: Patrick Keely / Reuters / NTB

Foto: Julio Cortez / AP / NTB

Flommen krevde minst 136 liv i regionen totalt, ifølge NBC News.

Søksmålene hevder at leiren lenge har vært klar over at området er utsatt for flom, og at eierne allerede i 1932 ble advart om at hyttene lå «midt i skuddlinjen for potensielle flomvann fra Guadalupe-elven».

Slik uttalte den amerikanske presidenten om katastrofen:

Nye sikkerhetslover vedtatt

Dødsfallene ved Camp Mystic har reist kritiske spørsmål fra både foreldre og politikere om leirens beredskap i et område kjent for gjentatte flommer.

I september signerte Texas’ guvernør Greg Abbott nye, strengere sikkerhetslover for leirer. De krever blant annet at lokale myndigheter installerer utendørssirener og varslingssystemer i flomutsatte områder, melder CNN.

– Vi bærer minnet om datteren vår i alt vi gjør. Dette søksmålet er vår måte å hedre henne på – for sannhet og rettferdighet er avgjørende for å finne fred, sier Ryan DeWitt, som mistet datteren Molly, til nyhetskanalen.

Camp Mystic har kunngjort planer om delvis gjenåpning neste sommer i forbindelse med leirens 100-årsjubileum. Delen nær Guadalupe-elven vil forbli stengt, mens den nyere, høyereliggende delen som ikke ble rammet av flommen, skal tas i bruk igjen.

Hvert søksmål krever mer enn én million dollar i erstatning, ifølge AP News.