Jimmy Kimmel: 

Jimmy Kimmel brast i gråt på direktesendt TV etter dødsfallet til sin mangeårige venn og bandleder Cleto Escobedo III.

I SORG: Jimmy Kimmels nære venn og bandleder for husbandet hans, Celto Escobedo III (t.h.), har gått bort, 59 år gammel. Han og Kimmel hadde kjent hverandre siden de gikk på barneskolen. Foto: KEVORK DJANSEZIAN / GETTY IMAGES NORTH AMERICA/NTB

Talkshow-verten Jimmy Kimmel (57) kjempet mot tårene da han åpnet tirsdagens utgave av «Jimmy Kimmel Live!» med en hjerteskjærende hyllest til sin nære venn og mangeårige bandleder, Cleto Escobedo III.

Escobedo gikk bort mandag kveld, 59 år gammel.

Han og Kimmel hadde kjent hverandre siden de var elleve og ni år gamle. Han sto også ved Kimmels side som leder for husbandet hans, «Cleto and the Cletones», i over 20 år. 

KOMPISER: Jimmy Kimmel og Cleto Escobedo III sammen på baseballkamp i 2024. Foto: Getty Images via AFP/KEVORK DJANSEZIAN/NTB

Kimmel delte tirsdag formiddag et innlegg på Instagram der han skrev en hyllest til vennen: 

«Cleto og jeg har vært uadskillelige siden jeg var ni år. Å få jobbe sammen hver eneste dag var en drøm verken han eller jeg kunne forestille oss. Vi er knust. Vær så snill å holde Cletos kone, barn og foreldre i tankene deres».

I åpningsmonologen senere samme dag sa Kimmel at han det var den vanskeligste monologen han har holdt i løpet av sin fartstid i programmet. 

STORMER: En deltaker i den nye sesongen av «Married at First Sight UK» mottar massiv kritikk for sine handlinger under innspillingen. Video: Channel 4 / Rød Løper

– Vi har vært på luften i nesten 23 år, og jeg har hatt noen vanskelige kvelder underveis. Men denne er den verste. Sent i går kveld mistet vi en som sto meg utrolig nær, og som altfor tidlig ble borte, delte den gråtkvalte programlederen.

GIKK BORT: Cleto Escobedo III døde tirsdag, 59 år gammel. Bandlederen og Jimmy Kimmel hadde kjent hverandre i nesten 50 år. Foto: Randy Holmes/Disney via AP/NTB

På scenen sto også Escobedos far, Cleto Escobedo Sr., som spiller saksofon i «Cleto and the Celtones». Moren satt i salen under hyllesten.

– Alle elsker Cleto, alle her i programmet gjør det. Vi er knust. Det føles bare ikke rettferdig, sa Kimmel fra scenen. 

Etter hyllesten opplyste talkshow-verten at ukens to neste sendinger, onsdag 12. og torsdag 13. november, er avlyst. 

ÅRSAKEN: Grunnen til at «Jimmy Kimmel Live!» ble sendt som planlagt på tirsdag var at Eddie Muprhy skulle være gjest. Visstnok var Escobedo stor fan. Foto: Earl Gibson III/Shutterstock/NTB

Han forklarte at de valgte å gjennomføre tirsdagens program, fordi Escobedo ikke ville at de skulle gå glipp av intervjuet med kveldens gjest, komiker Eddie Murphy (64).

FULL KLINSJ: Lotte Hoel velger å konfrontere Melody Hamre når hun kommer tilbake i huset i TV 2-programmet «Spillet». Video: Kine Falch / Nora Skavhaug / TV 2

Escobedo hadde hatt en omfattende karriere som musiker før han ble med i Jimmy Kimmel Live! i 2003. Han hadde blant annet turnert med bandet «Earth, Wind & Fire» og artisten Paula Abdul (63), og hatt egen platekontrakt.

Abdul har også tatt til Instagram for å hylle sin avdøde venn og kollega.

«Hjertet mitt er tungt i dag. Vi tar farvel med fantastiske Cleto Escobedo III. Cleto var en ren sjel, både på og utenfor scenen. Jeg sender all min kjærlighet til familien hans og alle som elsket ham», skriver hun til en video av de to som opptrer sammen.