Det vitenskapelige nettstedet LiveScience melder at sola har sendt ut tre enorme utbrudd – såkalte koronamasse-utbrudd (CME) – fra solflekken AR4274, som for tida peker rett mot jorda.

Det første og andre utbruddet ble registrert 9. og 10. november, mens det tredje og mest eksplosive gikk av tirsdag morgen.

Ifølge det amerikanske romværsenteret NOAA kan kombinasjonen av disse tre utbruddene føre til «alvorlige» G4-geomagnetiske stormer, nest høyeste nivået på skalaen.

Slike stormer kan gi kraftige forstyrrelser i strømnett, radiokommunikasjon og GPS, men også skape nordlys langt lenger sør enn normalt.

Her i Norge ble nordlyset fanget på film av Simon Withagen i Rypefjord i Hammerfest kommune.

– Jeg føler meg helt fantastisk når jeg ser nordlys. Det var helt magisk og jeg har aldri sett det så kraftig rødt i hele mitt liv. Dette var det beste øyeblikket med nordlys, forteller Withagen ekstatisk til Dagbladet.

RØD MAGI: Det kan bli rikelig med muligheter til å oppleve nordlys her i Norge utover vinteren, forteller romekspert. Foto: Simon Withagen

– Jeg har tatt bilder av nordlys siden 2012. Men det som var i natt, var helt utrolig. Jeg har ingen ord for det jeg har sett.

Hos vitenskapsnettstedet Space Weather har også amerikanere delt spektakulære nordlysbilder som er tatt natt til onsdag.

Har du tatt bilder eller videoer av nordlyset de siste dagene? Send dem til oss på some@db.no eller her!

Soleksplosjoner

Her hjemme følger forskerne nøye med på utviklingen.

– Det er ikke bare i USA dette skjer. Det har vært tre utbrudd på sola, og to av dem har allerede truffet jordas magnetfelt, sier Pål Brekke, fagsjef for romforskning ved Norsk Romsenter, på telefon med Dagbladet.

Han forklarer at solstorm er en betegnelse på utbrudd på sola, og at slike hendelser skjer i flere faser.

UTBRUDD: Koronamasse-utbrudd er ofte tilknyttet solstormer på sola, og et av de viktigste solfenomener som bestemmer romværet. Denne solstormen fant sted i 2012. Foto: NASA

– Først får vi en eksplosjon som sender ut store mengder røntgen- og UV-stråling. Den treffer oss med lysets hastighet og kan forstyrre radiokommunikasjon og satellittsignaler, sier Brekk og fortsetter:

– Deretter kommer selve gasskyen – koronamasseutbruddet – som bruker et par døgn på å nå oss. Når den treffer jordas magnetfelt, får vi en geomagnetisk storm. Og det er da vi får kraftig nordlys. Jo kraftigere solstorm, desto lenger sørover presses nordlyset. sier Brekke.

Resultatet natt til onsdag var dramatisk.

– Det var synlig nordlys helt ned i Florida og Texas, forteller han.

Kraftigste nivå

Brekke sier dette er den kraftigste stormen på lenge.

– Kp-indeksen, som måler hvor sterkt jordas magnetfelt blir forstyrret, går fra 1 til 9. Nå har den vært oppe i 9 – det aller kraftigste. Dermed ble nordlyset presset veldig langt sør, sier han.

Denne animasjonen viser solstormen som slenges mot jorda. Jorda er den svarte prikken. Illustrasjon: Aurora Alerts Ireland

For Norges del var tidspunktet dårlig.

– Det skjedde midt på dagen norsk tid, så vi fikk ikke sett det. Det var USA som fikk mest glede av denne stormen, for der var det natt. I tillegg var det mye dårlig vær i Norge. Hadde det vært klarvær, kunne vi nok sett nordlyset helt sør til Sørlandet også natt til i dag, sier Brekke.

Han legger til at den tredje gasskyen forventes å treffe oss onsdag ettermiddag norsk tid.

– Hvis aktiviteten holder seg utover kvelden, kan det muligens bli nordlys også onsdag kveld over hele landet.

Mer solaktivitet enn på 20 år

Solas aktivitet følger en 11-årssyklus, og vi befinner oss nå i den mest aktive fasen.

– Sola har vært uvanlig aktiv de siste par årene. Vi passerte nok toppen i fjor, men det er mer solaktivitet og mer nordlys enn på 20 år, sier Brekke.

EKSPERT: Pål Brekke er fagsjef for romforskning ved Norsk romsenter. Foto: Direktoratet for romvirksomhet

Han viser til at nordlys allerede har vært synlig i Sør-Norge over 50 ganger den siste sesongen.

– Det er ganske uvanlig. Mest sannsynlig blir denne sesongen like bra. Det lover godt for dem som ønsker å se nordlys i sør i løpet av vinteren.

I tillegg til å senke nordlyset til mye lavere breddegrader enn vanlig, kan geomagnetiske stormer av G4-klasse forårsake svingninger i strømnettet, lavfrekvente radioforstyrrelser og GPS-feil, forklarer NOAA.

– Romvær er medaljens bakside. Nordlys er flott å se på, men samfunnet vårt er blitt mye mer avhengig av teknologi i dag enn det var for bare 20-40 år siden, advarer Brekke, og forklarer:

– Effektene av romvær er mye større i dag, og derfor er det blitt viktigere for samfunnet å overvåke sola.

Vil ha døgnbemannet varsling

I dag drives norsk overvåking av romvær fra Universitetet i Tromsø og Kartverket, men uten døgnbemanning.

– I Norge prøver vi nå å få til en ordentlig 24-7 døgnvarslingstjeneste, slik at myndighetene og de som er avhengige av sårbar teknologi skal få gode varsler. Den varslingen som er i Tromsø, er bare på dagtid, sier Brekke, før han fortsetter:

– Det er foreslått at meteorologisk institutt skal drifte tjenesten i stedet. De har døgnbemanning og varsler om vær til mange av de samme brukerne som også trenger varsel om romvær.

Han understreker at folk flest ikke trenger å bekymre seg.

MEKTIGE KREFTER: Det kraftigste solutbruddet i år har sendt en gigantisk gassky rett mot jorda. Foto: Space Weather Prediction Center

– Det som kan skje er at det blir strømbrudd hvis det blir veldig alvorlig, og at GPS-en din blir unøyaktig der posisjonen viser et annet sted enn det egentlig burde være, sier han, men presiserer:

– Hvis GPS-en sier at du skal gå til høyre plutselig, og det er en bygning der, så går du ikke inn i veggen. Du går rundt hjørnet.

Slik ser du nordlyset best

For dem som vil jakte på nordlyset, har Brekke klare råd:

– Du må bort fra gatelys og lysforurensning. Dra ut på et jorde, ut i skogen, til sjøen eller opp på fjellet. Da ser du nordlyset mye bedre enn om du står i byen.

Han anbefaler appene Space Weather Live og Aurora Forecast 3D, som sender varsler når nordlyset er synlig der du befinner deg.

NORDLYS: Turister risikerer livet for å få øyne på aurora borealis. Det setter ikke yrkessjåfør Stian Johnsen særlig pris på. Reporter: Edward Stenlund / Christian Tycho Castberg. Video: NTB / Stian Johnsen

Et annet viktig råd, er at du må smøre deg med en solid dose tålmodighet. Brekke peker på at mediene ofte varsler «i natt blir det masse nordlys», men at det i realiteten ikke er så enkelt:

– Nordlyset har en tendens til å komme i kortere utbrudd. De kan vare en halvtime – eller kortere. Man vet aldri om det kraftige utbruddet kommer klokka 20 om kvelden, ved midnatt eller klokka to på natta, sier Brekke, før han avslutter:

– Så følg med på appene, kle deg godt og ikke gi opp!