Dana Williamson, tidligere stabssjef for Californias guvernør Gavin Newsom, er tiltalt for en rekke alvorlige forbrytelser etter at hun ifølge amerikanske påtalemyndigheter skal ha forsøkt å underslå 225.000 dollar.

Ifølge Justisdepartementet er Williamson siktet for blant annet bank- og nettsvindel, skatteunndragelse, hindring av rettsvesenet og for å ha løyet til myndighetene. Hun skal ha brukt et inaktivt politisk kampanjefond til å overføre penger til en venns konto for privat bruk.

– Dette er et avgjørende steg i en pågående etterforskning av politisk korrupsjon som har pågått i mer enn tre år, sier amerikansk statsadvokat Eric Grant til Fox News.

Rettspapirene navngir Sean McCluskie som medkonspirator. Han var tidligere stabssjef for Xavier Becerra, som senere ble helseminister i Biden-administrasjonen. Ifølge tiltalen begynte Williamson i 2022 å sende falske fakturaer gjennom sitt politiske konsulentfirma til Becerras kampanje. Pengene ble deretter overført til McCluskies kone for arbeid som aldri ble utført.

Da Williamson forberedte seg på å gå inn som Newsoms stabssjef i slutten av 2022, skal hun ha fått en tidligere offentlig tjenesteperson til å overta sin rolle i ordningen, ifølge myndighetene. En talsperson for guvernøren sier:

– Ms. Williamson er ikke lenger en del av administrasjonen. Guvernøren forventer at alle offentlige tjenestemenn opprettholder de høyeste standardene for integritet.

Etterforskningen, som startet under Biden-administrasjonen, nevner ikke Newsom i tiltalen. Samtidig anklages Williamson også for å ha fabrikkert kontrakter i forbindelse med en føderal undersøkelse av støtteordninger for småbedrifter.

– Å kamuflere personlige luksusutgifter som forretningskostnader og levere falske selvangivelser er en alvorlig straffbar handling, sier IRS-agent Linda Nguyen.