Stemningen sto i taket på utestedet Eilefs Landhandleri i Oslo sentrum onsdag 5. november. Der var det fullt hus og Hans Rotmo-fest arrangert av statssekretær Sissel Kruse Larsen i Finansdepartementet og Ivar Vigdenes, partner i First House. First House er et av landets mektigste lobbyselskaper.

Hans Rotmo var en folkekjær artist som gikk bort i fjor, 76 år gammel. Rotmo-fester er en del av kulturen i Trøndelag.

På sangheftet som deltakerne fikk utdelt, er en smilende Sissel Kruse Larsen avbildet sammen med sin gode venn og First House-topp Vigdenes. Under bildet bes deltakerne vippse 250 kroner til Vigdenes for «dekning av utlegg og gjennomføring».

På arrangementet sang X-factor-vinner Chand Torsvik og Viggo Valle var konferansier. Det var rigget til scene og store deler av lokalet var reservert festdeltakerne. Både Chand og Valle stilte opp gratis på arrangementet, får Nettavisen bekreftet.

Sissel Kruse Larsen skriver i en e-post til Nettavisen at arrangementet gikk med et lite underskudd, som blir dekket av henne og Ivar Vigdenes privat.

Les også Nettavisens avsløring: Raser etter lobby-lekkasje i regjeringen: – Skandaløst

Og husker du denne? Lobby-gigant og Stoltenberg-rådgiver angrep lokalavis samtidig

Lobbyister og påvirkere

Festen ble arrangert via en privat Facebook-side der Sissel Kruse Larsen og Ivar Vigdenes står oppført som arrangører, i tillegg til en medarbeider i First House.

Facebook-siden til arrangementet er hemmelig for ikke-inviterte og er ikke mulig å søke opp. Nettavisen har likevel fått tilgang til hele listen over de mer enn 300 inviterte til arrangementet.

Verken Sissel Kruse Larsen eller Ivar Vigdenes vil svare på om det bare var de som hadde mulighet til å invitere til festen på Facebook, men Nettavisen har snakket med inviterte som ikke har mulighet til å invitere andre.

På listen over inviterte vrimler det av lobbyister og personer som jobber med politisk påvirkning i mange av Norges største og mektigste selskaper. Også et tjuetalls profilerte journalister og kommentatorer fra VG, Dagens Næringsliv, Aftenposten og NRK var invitert.

Bare fra First House var 40 partnere og medarbeidere invitert til festen av totalt 50 ansatte i selskapet, i tillegg var ytterligere ni profesjonelle påvirkere invitert fra andre lobbyselskaper.

Nettavisens gjennomgang avdekker at det var ytterligere 50-70 personer som jobber med politisk påvirkning i ulik grad på listen over inviterte.

Sissel Kruse Larsen forteller Nettavisen at arrangementet var «privat», men samtidig «åpent». De inviterte fra lobby, politikk og presse var «venner og venners venner», forklarer hun. Les hele Sissel Kruse Larsens kommentar til saken nederst i artikkelen.

«Hele» Finansdepartementet invitert

Men Arbeiderpartiet var også tungt representert på invitasjonslisten for å synge Hans Rotmo-sanger og feste sammen med lobbyistene.

Sissel Kruse Larsen inviterte bredt fra både eget departement og andre fra Arbeiderpartiet og regjering, får Nettavisen bekreftet.

Samtlige i politisk ledelse i Finansdepartementet var invitert til festen av Sissel Kruse Larsen, bortsett fra finansminister Jens Stoltenberg. De fleste av de inviterte deltok ikke, får Nettavisen opplyst, men det gjorde kommunikasjonssjef Tor Borgersen i Finansdepartementet og Jens Stoltenbergs politisk rådgiver Jakob Schram (Ap).

Lest denne? Stoltenbergs rådgiver presset lokalavis for å få unnskyldning i Kruse Larsen-saken: Måtte selv beklage

Ap-topper

Statsminister Jonas Gahr Støres nærmeste rådgiver, statssekretær Kristoffer Thoner på SMK, var også til stede på Hans Rotmo-festen.

Parlamentarisk leder Tonje Brenna (Ap) og digitaliseringsminister Karianne Tung (Ap) var også invitert til Sissel Kruse Larsens fest, men deltok ikke.

I tillegg var flere flere statssekretærer, kommunikasjonsfolk i Ap og byråkrater fra regjeringen invitert til festen.

Invitasjonslisten var dermed en blanding av First House-medarbeidere, Ap/regjeringsfolk, lobbyister og journalister – i tillegg til en stor delegasjon trøndere og næringslivsfolk. Bare et fåtall av de mer enn 300 inviterte kan ikke klassifiseres i noen av disse kategoriene.

«Pølsefest» ble et begrep i norsk offentlighet i da daværende Ap-nestleder Hadia Tajik og hennes kjæreste Kristian Skard inviterte politikerne og journalister fra «riktig side» av Giske-konflikten til Skards bursdag i 2019. Bare Nettavisen dekket festen, til tross for bredt oppmøte fra andre nasjonale medier.

Huske du denne: Pølsefesten rider igjen

Både privat og åpent

Nettavisen ba mandag om et intervju med Sissel Kruse Larsen om arrangementet. Hun avslo intervjuforespørselen på følgende måte:

«Dette var en helt strålende aften som storfans av Hans Rotmo som meg lever lenge på. Spesielt stort i år var det at Chand Torsvik var en av artistene, mens Viggo Valle ledet det hele kyndig fra scenen. Odd Arne Halaas er ellers en utmerket trekkspiller og fast bidragsyter på arrangementet. Vi slet litt med lyden, men det ble bedre etter hvert, og her har vi en solid plan for neste års arrangement.

Hyllesten av Hans Rotmo var et åpent arrangement på offentlig sted, så alle som ville delta var velkomne til det. Jo flere som får ta del i Vømmøl-tradisjonen, jo bedre.

Folkekjære Hans Rotmo med gitaren.

Hans Rotmo har skildret noe av det vakreste og vanskeligste i landet vårt, om industriens fremvekst, nedbygging av natur, arbeiderklassens liv og slit, og ikke minst en god del tant og fjas. Hans musikk står sterkt i min region av landet og i min bakgrunn fra AUF.

Jeg er stolt av å kunne de fleste sangene hans utenat, og jeg er stolt av dette arrangementet som min gode venn Ivar (First House-topp Vigdenes, journ.anm.) og jeg har gjort til en tradisjon. Gjennom flere tiår har vi skrålt og hoiet i tosomhet, men nå kommer flere for å høre på av fri vilje. Det er rørende.

Vi ser fram til neste arrangement i 2026. Vi bruker å legge det til kvelden før Nea Radios velkjente dansecruise på Kielferga, for bedre oppvarming er det ikke mulig å få.

Utover det har jeg ikke mer å si om min veldig begrensede event-virksomhet, som stort sett innebærer denne festaftenen en gang i året. Som sagt var arrangementet åpent for alle.

Litt på siden av Rotmo, men like viktig: Ivar har bedt meg legge til, dersom media skulle ta kontakt, at han den 25. november spiller inn musikkvideoen til Teofil Engstrøms berømte «Lugna Hamn» i Kimen kulturhus på Stjørdal og trenger 80 deltakere. Interesserte bes ta kontakt med Ivar direkte.»

«Venner og venners venner»

Sissel Kruse Larsen stiller altså ikke opp til intervju.

Nettavisens har stilt en rekke skriftlige spørsmål til henne, men bare fått til svar om økonomien i arrangementet, der det antatte underskuddet altså ble dekket av henne og Ivar Vigdenes privat.

Kruse Larsen vil blant annet ikke svare på om det var hun som inviterte Oslos journalistelite til det hun definerer som en «venners venner»-fest. På samme måte svarer hun ikke på Nettavisens spørsmål om hvilke av de navngitte 30-talls næringslivstopper som jobber med politisk påvirkning, hun inviterte til festen.

Sissel Kruse Larsen svarer heller ikke på om hun ser faren for at First House inviterer sine kunder og kontakter til en festkveld med henne og Finansdepartementet – uten at hun vet hvem som er deres kunder.

I en siste e-post til Nettavisen beskriver Sissel Kruse Larsen arrangementet på følgende måte:

«Dette var et åpent arrangement med sikkert flere hundre inviterte totalt. Alle var invitert som venner og venners venner, ingen på grunn av stilling eller rang eller yrke. Jeg har ikke noe mer å legge til om dette hyggelige og uformelle arrangementet enn det jeg alt har sagt.»

Etter dette slutter Sissel Kruse Larsen å besvare Nettavisens mange spørsmål.