Forskere hevder å ha verifisert og analysert Adolf Hitlers DNA, med oppsiktsvekkende funn om hans helse.
Ifølge en ny dokumentar viser DNA-analysen at Hitler hadde en genetisk markør for en sjelden lidelse som kan forsinke puberteten, kalt Kallmanns syndrom. Forskningen, som tok over fire år å gjennomføre, ble ledet av genetikeren Turi King ved University of Bath i Storbritannia, kjent for å ha identifisert restene av kong Richard III. Dokumentaren «Hitler’s DNA: Blueprint of a Dictator» hadde premiere på Channel 4 lørdag, melder CNN.
DNA-prøven ble hentet fra et blodflekket stykke stoff fra sofaen der Hitler skjøt seg selv i bunkeren sin i 1945. Den amerikanske obersten Roswell P. Rosengren, som var kommunikasjonsoffiser for general Dwight D. Eisenhower, fikk i 1945 tilgang til bunkeren av sovjetiske styrker og klippet ut stoffstykket. King bekreftet at blodet tilhørte Hitler ved å sammenligne DNA-et med en bekreftet slektning av ham. Stofflappen forble i Rosengrens familie før den ble auksjonert bort i 2014 og kjøpt av Gettysburg Museum of History i Pennsylvania.
Den mest slående oppdagelsen var en mutasjon i et gen kalt PROK2, som ifølge King er en årsak til Kallmanns syndrom og medfødt hypogonadotropisk hypogonadisme. Hos gutter kan disse tilstandene forsinke puberteten og forårsake tilbakeholdte testikler, i tillegg til å gi lave testosteronnivåer. Dette samsvarer med historiske dokumenter som viser at Hitler hadde en medisinsk tilstand der den høyre testikkelen ikke hadde senket seg, noe som fremgår av papirer fra hans fengselsopphold etter det mislykkede kuppforsøket i München i 1923. Forskerne undersøkte også om Hitler hadde jødisk avstamning, men DNA-analysen avkreftet disse langvarige ryktene.
Funnene har imidlertid møtt betydelig kritikk fra uavhengige eksperter. Resultatene er ikke publisert i noe vitenskapelig tidsskrift eller gjennomgått av andre forskere, noe som gjør det umulig å vurdere gyldigheten av påstandene.
I en podcast med New Scientist innrømmet King et oppsiktsvekkende tall som ikke ble nevnt i dokumentaren: Selv om Hitlers DNA viste at han genetisk lå i topp én prosent for risiko for schizofreni, ADHD og autisme, var det bare fem prosent sjanse for at han faktisk ville blitt diagnostisert med noen av disse tilstandene.
«Det er ikke diagnostisk, og vi må være ekstremt forsiktige med hva vi kan si fra DNA-et», understreket King i podcasten.
Flere forskere advarer mot at dokumentaren kan gi seerne inntrykk av genetisk determinisme og bidra til stigmatisering av mennesker med disse lidelsene. Pontus Skoglund ved Francis Crick Institute i London stiller spørsmål ved den vitenskapelige verdien av en slik mediekampanje, og påpeker at forskerne burde ha delt funnene med forskersamfunnet før dokumentaren ble sendt.
King innrømmer selv at hun nølte lenge med å delta i prosjektet, og at flere europeiske laboratorier avslo å analysere DNA-et.