Endelig er ventetiden over: Norge er tilbake i mesterskapssammenheng for første gang siden EM i 2000. Neste års VM i USA, Mexico og Canada får norske flagg på tribunen.
Men det er ikke til å legge skjul på at det foregår mye utenomsportslig styr i USA. Og mye av uroen omkranser president Donald Trump.
Slår full VM-alarm
TV 2s USA-kommentator Eirik Bergesen, som allerede har slått alarm før VM, frykter at Trump bruker verdensmesterskapet til å skape politisk sjokk og styrke egen makt.
– Det er min aller største bekymring. Det er det verste som kan skje, sier Bergesen til Dagbladet.
Han peker på ett forhold spesielt:
Trump har satt inn nasjonalgarden i flere amerikanske byer. Nasjonalgarden fungerer på mange måter som Heimevernet i Norge, men den er en føderal styrke som tilhører den sentrale staten og ikke de enkelte delstatene.
Eirik Bergesen
Eirik
Bergesen
USA-kommentator, TV 2
Presidenten har også flyttet styrker mellom delstatene, slik som Texas’ nasjonalgarde som er sendt til Illinois, noe som er svært uvanlig i amerikansk historie.
Men hva betyr egentlig dette? Jo:
Det som blir avgjørende er hva som skjer få måneder etter VM, når USA går inn i mellomvalget – som finner sted i november 2026, bare måneder etter VM.
– Det man kan frykte er at Trump sender nasjonalgarden ut til enda flere byer enn nå, for å sikre tryggheten til folk under VM, sier Bergesen.
Han viser til at Trump begrunner dette med behovet for å hindre kriminalitet og supporterbråk.
Men kanskje er dette bare en tåkesky som skjuler en plan Trump kan ha lagt i det stille.
Ifølge Bergesen kan Trump nemlig la styrkene bli stående fram mot mellomvalget. Han minner om situasjonen i 2020, da Trump mente valget var stjålet og leverte over 60 søksmål uten å vinne fram, fordi han ikke hadde maktmidlene til å gripe inn.
– Hva skjer når Trump nå faktisk har makt – og har nasjonalgarden plassert rundt i hele landet? spør Bergesen.
MED VM-TROFEET: Donald Trump. Her sammen med FIFA-president Gianni Infantino. Foto: AP Photo/Jacquelyn Martin / NTB
Spår kaos
Han peker på to konkrete scenarier:
Styrkene kan overvåke valglokalene og skremme folk fra å stemme, og de kan i ytterste konsekvens beslaglegge tellemaskiner.
– Trump har mulighet til å lage kaos og bråk rundt valgresultatet. I beste fall for ham kan han hevde at det ikke er legitimt – og utsette opptellingen. I verste fall kan han forpurre valget og gjøre at det ikke blir avviklet på en åpen og demokratisk måte, sier Bergesen.
Kriminaliteten i byene der nasjonalgarden er satt inn, er ifølge Bergesen fortsatt høy, men den har gått ned over tid. Det er altså ikke en krisesituasjon eller en brå endring som skulle tilsi at styrkene plutselig måtte settes inn på patrulje.
– Dette er ikke politifolk, så de er ikke i stand til å bekjempe kriminaliteten. Det måtte i så fall vært opptøyer, men det har vi ikke sett, påpeker TV 2-profilen.
Og:
– Dette er svært kontroversielt, og det ser ut til å bare bre om seg.
OPPSTYR: Donald Trump fikk kritikk fra flere hold da han ble med på feiringen da Chelsea vant VM for klubblag tidligere i år. Foto: AP Photo/Jacquelyn Martin / NTB
– Historisk upopulær
Mellomvalget i USA (midterms) er et valg som holdes midt i en presidentperiode, altså hvert fjerde år, to år etter presidentvalget.
Da velges:
-
Hele Representantenes hus (alle 435 seter)
-
Rundt en tredel av Senatet
-
En rekke guvernører og delstatsforsamlinger
Mellomvalget fungerer som en slags temperaturmåler på presidentens popularitet og kan endre hvem som kontrollerer Kongressen.
– Nå har Trump flertall i begge kamre (Representantenes hus og Senatet), men han risikerer å tape begge. Han er historisk upopulær, sier Bergesen.
Han peker også på at mange mener USA har fått autokratiske trekk.
– Mange vil hevde at USA har blitt et autokrati, eller at det har fått diktatoriske trekk. Det jeg har sagt, er at Trump har diktatoriske trekk. Med det mener jeg at han uthuler demokratiet med demokratiske midler. Han har ikke blitt autoritær på en Putin-måte, som avlyser valg. Han gjennomfører valg, men bidrar på en veldig tydelig måte til å hjelpe seg selv til å få det resultatet han ønsker.
– Hva tenker du om det?
– Det er ikke bra i det hele tatt.
Visum-uro før VM
Bergesen peker også på bekymringer rundt innreise og visum til USA. Immigrasjonsbetjentene har som oppdrag å kaste illegale innvandrere ut av landet, og har arrestert og internert folk uten en skikkelig rettsprosess. Han stiller spørsmål ved om det samme kan ramme fans under VM – også norske, særlig de med multietnisk bakgrunn.
Ifølge Bergesen kan de både føle seg utrygge og risikere å bli arrestert eller internert, uten at pårørende får vite hvor de er.
Han beskriver situasjoner der maskerte menn i unummererte biler henter personer og kjører dem bort uten at noen vet hvor de blir tatt. Noen blir løslatt raskt når man forstår at de er norske – andre kan bli sittende.
– Én ting er Norge, men en annen ting er muslimske land. Det blir spennende å se hvordan det utarter seg, men det gir en ekstra uro i forkant, sier han.