Nedbemanning

Usikre tider i sjømatnæringen gjør at Sintef Ocean må nedbemanne. Direktøren etterspør mer støtte til samarbeidsprosjekter mellom universiteter, næringslivet og instituttsektoren. 

Sintef Ocean-direktør Vegar Johansen peker på usikre tider i sjømatnæringen som noe av grunnen til at de nå må nedbemanne.
Thor Nielsen

— Vi er midt oppe i nedbemanningen nå, så vi vet ikke helt sikkert hvor mange som må gå. Det vi har sagt, er at det kan bli så mange som 14 ansatte, sier Vegar Johansen, administrerende direktør i Sintef Ocean AS.

Datterselskapet i Sintef-konsernet driver med alt som flyter på og i havet, det være seg for eksempel fiske, havvind, sjømat og maritim transport. De 399 ansatte dro i 2024 inn til sammen 664 millioner kroner i driftsinntekter og leverte et driftsresultat på 3,6 millioner. Årsresultatet ble på 13,4 millioner kroner.

Nedbemanningen nå skjer hovedsakelig innen den delen av virksomheten som er rettet mot sjømatsektoren, forteller direktøren. Det er der de har utfordringer med å holde volumet på forskningsprosjekter. På andre områder er utsiktene bedre, ifølge Johansen.

— Et paradoks

Sjømatnæringen har stått overfor en voldsom usikkerhet og kvotenedgang de siste årene, noe som gjør at de naturlig nok holder litt tilbake på investeringene i forskning.

—Sjømatnæringen er et område der Norge er i verdenstoppen med ressursgrunnlag, teknologi og innovasjonsmiljøer. Da er det et paradoks at alle de store forskningsaktørene må ta ned årsverk. 

Havforskningsinstituttet varslet i vår at de på nytt vurderte sluttpakker etter at nedbemanningen i 2024 ikke hadde kommet i mål, Nofima ga i september beskjed om at de må kvitte seg med hver tiende ansatt, og Norce har nylig gitt beskjed om at de må kutte 80 årsverk.

— Vi står i en tid med geopolitiske utfordringer der en sikker matforsyning er viktig. En ting er den nasjonale beredskapen, men på samme måte som at vi skal være en stabil og pålitelig gassleverandør til Europa, så må vi også være en stabil og pålitelig matleverandør til Europa og resten av verden, sier Johansen.

Kutter forskere

For Sintef Ocean sin del har de i mange år jobbet med lønnsomheten, kuttet i direktekostnader og strømlinjeformet organisasjonen. Ansatte sitter trangere, og det er kuttet i kantinetilbudet.

— Så nå er det uunngåelig å redusere antall forskere, ledere og teknikere, sier Johansen.

— Er det høyere kostnader eller lavere inntekter som tar dere?

— Det som egentlig tar oss, er at politikerne i realiteten har redusert tildelingene til forskningssamarbeid med næringslivet, noe som betyr at effekten av den totale forskningsinvesteringen blir lavere. Det igjen gjør at vi i mindre grad kan utvikle konsepter og løsninger for sjømatsektoren. De må gjøre innovasjonen lokalt uten bistand fra nasjonale forskningsmiljøer, noe som fører til mindre kunnskapsoverføring og dårligere prosesser. 

Han viser noe oppgitt til forslaget til statsbudsjett for 2025 som ble lagt fram i fjor høst.

— Der skrev regjeringen at to av tre samarbeidsprosjekter mellom næringsliv, forskningsinstitutter og universiteter som søkte støtte var støtteverdige, men bare halvparten av disse fikk støtte. 

— Det er disse samarbeidene vi trenger. Det er formelen som virker i Norge, de åpne utlysningene er selve limet.