– Det er med stor sorg vi kan meddele at Kai Kiil sovnet inn på Stokmarknes, onsdag 19. november. Vår kaptein vil alltid være i våre hjerter, skriver bandet på Facebook onsdag kveld.
Kai Kiil var vokalisten og «piloten» i det velkjente bandet Banana Airlines, som ble dannet i Stokmarknes på starten av 80-tallet. Kiil var opprinnelig fra Finnmark, og startet å spille musikk som 14-åring.
Banana Airlines slo for alvor gjennom i 1983 med sin versjon av «En glad calypso om våren» og er kjent for sine humoristiske tekster og låter som «Nordmenn er gale» og «Vadsø». I 1990 deltok Bandet i den norske Melodi Grand Prix-finalen med låten «Callabero», og de har også vært med i filmen «Kill Buljo». Kiil har også figurert på TV-skjermen i NRK-serien «Vaktmesteren», hvor han blant annet lærte barn å synge «Vi vil ha fri».
Bandet har vært svært populære på den norske konsertscenen, til tross for kritiske musikkanmeldere. På sin egen nettside beskriver Banana Airlines seg som «elsket av folket, og hatet av kritikere».
Artistene Kai Kiil og Tore Hansen på Ranamessa 1990.
Foto: Rana Blad
Til VG bekrefter også datteren Iselin Kiil dødsfallet.
– Pappa var en virkelig positiv og familiekjær mann som tok så godt vare på alle rundt seg. Han sang og plystret uansett hva han gjorde og alltid med et smil på lur. De siste årene var han syk med diagnosen Lewy Body Demens. Den rammer både hodet og kroppen, og litt etter litt mistet vi han til sykdommen, skriver hun i en melding.
Hun forteller at faren likevel hørte på musikk helt til det siste, og at han forsøkte å synge med selv om stemmen var borte.
– Etter hans bortgang har det strømmet på av meldinger fra folk over hele landet som sitter igjen med gode minner og takker oss for at vi delte han med dem, skriver datteren.
Med sin lange fartstid har Banana Airlines flere ganger gjestet Rana og omegn. Da de feiret 30 år som band i 2013, spilte de blant annet på Hemnesberget, og tidligere har de også spilt på Lavorock.
Kai Kiil og Banana Airlines på Lavorock i 2007.
Foto: Rana Blad
I tillegg til Norge har bandet også spilt flere andre steder i verden. I et intervju med iFinnmark fra 2020 fortalte Kiil at hans mest minneverdige spillejobb var i en by i Libanon, hvor de spilte for FN-styrken og ordføreren.
– Man ser utover ruiner og hører bombeflyet som gikk over i nydelig vær. Det var sånne kontraster at det glemmer man ikke, fortalte han.
Rune Bræck, som var turnéleder for Banana Airlines tidligere, sier at Kiil har betydd mye for folk i Nord-Norge.
– Kanskje mer enn noen aner. Banana Airlines satt virkelig landsdelen på norgeskartet da den første utgivelsen kom ut i 1983. Det var mange som turte å «komme ut av skapet» som nordlending etter at BA ble populære i hele landet, skriver han i en melding til VG.
Han minnes Kiil som en inkluderende mann.
– Kai var også samfunnsengasjert og skrev ofte geniale tekstlinjer om det som rørte seg i samfunnet.