Kombinertlandslaget står ved et avgjørende veikryss.
Idretten har vært på OL-programmet siden de første vinterlekene i 1924.
OL i Nord-Italia i 2026 kan bli det siste.
Samtidig som Norge bygger opp et helt nytt lag etter at kombinertstjernene Jarl Magnus Riiber og Jørgen Graabak la opp tidligere i år, står sportens fremtid i OL i fare.
I desember 2026 skal den internasjonale olympiske komité (IOC) avgjøre om kombinert får beholde plassen i vinterlekene i 2030. Kombinert-kvinnene er som kjent nektet deltakelse i OL i 2026.
Den kommende sesongen kan derfor bli avgjørende for de norske utøvernes OL-fremtid.
OPTIMISTISK: Landslagssjef og sportssjef for kombinert, Iver Stuan, tror at det skal mye til for at kombinert kuttes fra fremtidens OL-program.
Foto: Erik Monrad-Hansen / TV 2
– Den frykten ligger der. Det kan være et veldig avgjørende momentum det som skjer nå til vinteren. Hvis vi er for dårlige i Italia på målingene IOC har, kan vi ramle ut, forteller landslagssjef Iver Stuan til TV 2.
Stuan tror likevel på utfallet:
– Jeg tror det skal mye til. Sjansen for at vi er med videre, og at jentene kommer inn, er mye større enn at vi ryker.
– Et kjempecase
I OL i Beijing 2022 deltok fem norske kombinertløpere. Neste år er kvoten allerede kuttet kraftig. Norge, sammen med nasjoner som Tyskland og Østerrike, kan maksimalt stille med tre mannlige utøvere.
Totalt er antall plasser redusert fra 55 til 36.
Årsaken er at IOC mener interessen rundt kombinert er for lav.
De er ikke fornøyd med seertallene og publikumsinteressen etter de siste tre vinterlekene.
GOD STEMNING: Apparatet rundt kombinertlandslaget, der Jarl Magnus Riiber (t.v.) har gått inn som teknikk- og utstyrsansvarlig, ser frem til vintersesongen.
Foto: Erik Monrad-Hansen / TV 2
– Det er et kjempecase. Vi jobber gjennom vårt eget forbund. Vår skipresident sitter i styret i det internasjonale skiforbundet og jobber tett med Lasse Ottesen i FIS. Vi bruker alle kanaler vi kan for å sikre at vi er med i OL fremover, forteller Stuan.
Stuan håper at tallene fra et europeisk OL kan hjelpe.
– Det er avhengig av TV-tid, TV-tall og publikumstall. Det siste jeg har hørt er at det nærmer seg utsolgte tribuner på kombinert i Italia, og det hjelper oss veldig. Det blir mer interesse rundt sporten når OL er i Europa med de dominerende landene. Jeg er optimist, men det er krevende, avslutter landslagssjefen.
FORTSETTER REKRUTTERINGEN: Trener Truls Johansen jobber hardt med å videreutvikle stallen etter at flere sentrale utøvere ga seg tidligere i år.
Foto: Erik Monrad-Hansen / TV 2
Hovedtrener for kombinertlandslaget Truls Johansen lar seg ikke påvirke av OL-usikkerheten.
– Presset er der uansett: OL er det største vi gjør. Jeg håper at
kombinert blir vist på en fin måte, og at folk skjønner at sporten er verdt å
ta med videre i et trangt OL-program. Det er det som teller. Da handler det om
at sporten må vises godt – ikke bare norske resultater. OL blir stort uansett, og vi gleder oss, forteller Johansen.
Han er også tydelig på hva han mener om kvinnene som ikke får delta:
–
Det er bare veldig synd. Det er feil. Jeg håper vi fortsetter å ta den kampen, og at
vi alle kommer dit om fire år.
Håper på det beste
Jens Lurås Oftebro regnes som arvtakeren etter Riiber. Norges nye frontfigur legger ikke skjul på at OL-fremtiden uroer han.
– Man frykter selvfølgelig det. Jeg var sikker på at jentene skulle komme seg med til OL nå. Så ble det et sjokk for hele idretten at det ikke gikk veien. De (IOC) er veldig opptatt av likestilling, så det føles litt som at enten kommer jentene til OL i 2030, eller så ryker vi også ut. Vi får håpe på det beste.
NORGES HÅP: Jens Lurås Oftebro har fått favorittstempelet inn mot vintersesongen.
Foto: Erik Monrad-Hansen / TV 2
Norges nye stjerneskudd understreker at kombinert-gjengen ikke kan gjøre noe annet enn å fortsette å heve nivået og vise at de fortjener plassen – med håp om at IOC ser det.
– Toppnivået til kombinertutøverne er veldig høyt. Vi har fått utøvere fra rundt 20. og 30. plass i World Cup til å bli blant de største favorittene til medaljer i OL. Vi kan bidra med å få opp og utvikle flere nasjoner. Vi får håpe at IOC tar til fornuft, avslutter han.