Helse, Influensa | Influensa-påstander: – Ingen er tjent med å skape frykt

(Nettavisen): Influensasmitten har de siste ukene gått i været, sammenlignet med ellers på denne tiden av året – og FHI har allerede slått fast at sesongen har startet unormalt tidlig i år.

Seksjonsleder Karoline Bragstad i FHI forteller til Nettavisen at det likevel er for tidlig å spå om vi har en hard influensasesong i vente.

Vaksinasjonsvinduet er – på grunn av influensasesongens tidlige start – derimot kortere i år, og det haster med å få vaksinert de i risikogruppen.

Ny influensavariant i omløp

I rapporten fra uke 45 kom det frem at en ny variant som står for den tidlige sesongstarten, og influensa A(H3N2) sprer seg nå raskt i befolkningen.

– Vi har mer influensa i omløp nå enn flere sesonger tidligere, sier Bragstad.

Spesielt i Oslo og Midt-Norge har sesongen startet tidlig.

Sist uke var forekomsten høyest i Oslo, Møre og Romsdal, Trøndelag og Akershus.

I Innlandet er forekomsten foreløpig relativt lav, men i økning.

Men selv om det er en tidlig start på influensasesongen, mener Bragstad det ikke er dermed sagt det blir en kraftig influensasesong.

– Det er ikke ensbetydende med at det blir en hard influensasesong. Det er det for tidlig å spå noe om, men vi har kortere tid på oss til å få vaksinert risikogruppene, forklarer hun.

Slår ned på vaksinerykter

I flere artikler i norske og svenske medier de siste dagene, stilles det spørsmål ved hvorvidt influensavaksinen er effektiv mot den nye mutasjonen. Blant annet vises det til USA og Storbritannia som eksempler der dette skaper bekymring.

Dette mener Bragstad kun er feilaktige rykter.

– Det er sjeldent data som understøtter ryktene. Det har vært noe usikkerhet rundt hvor godt vaksinen beskytter mot ny variant, men de første dataene som kommer nå tar ned mye av den bekymringen, forklarer hun og legger til:

– Det har i det siste vært en overdramatisering av situasjonen og ingen er tjent med å skape frykt når det ikke er data som kan underbygge det, sier hun til Nettavisen.

Samtlige land på den nordlige halvkule har samme influensavaksine. Allerede i februar ble årets influensavaksine endret for å dekke moder-viruset til H3N2. Dermed mener FHI vaksinen gir en god beskyttelse også mot denne varianten.

– Vi er heldigvis ikke avhengig av en fullstendig match med sirkulerende virus for at vaksinen skal ha effekt og beskytte mot alvorlig sykdom og død i de risikogruppene som trenger vaksinen mest, sier Bragstad.