Ombord på Air Force One, i en såkalt «gaggle» med journalister, fyrte Donald Trump løs mot Bloomberg-journalist Catherine Lucey forrige uke.
– Quiet, quiet piggy, ropte Trump til journalisten som prøvde å stille et oppfølgningsspørsmål om Epstein-dokumentene.
Oppfordret militæret til å ikke adlyde: Truer med dødsstraff
Klippet fra seansen fikk stor oppmerksomhet på sosiale medier og vekket kraftige reaksjoner. CNN-programleder Jake Tapper raste mot presidenten:
– Avskyelig og fullstendig uakseptabelt, skrev Tapper på X.
Torsdag fikk pressesekretæren i Det hvite hus, Karoline Leavitt, spørsmål om hendelsen.
– Hva mente presidenten da han kalte reporteren «piggy»?
– Presidenten er veldig direkte og ærlig med alle her i rommet. Det har dere alle sett. Det har dere alle erfart. Og jeg mener det er én av mange grunner til at det amerikanske folket gjenvalgte ham – på grunn av nettopp den åpenheten, sier Leavitt.
SVARER: Pressesekretæren i Det hvite hus, Karoline Leavitt. Foto: Evan Vucci/AP
Hun mener at journalistene til stede heller bør være takknemlige for at Trump ofte stiller opp for pressen og at han ifølge Leavitt er åpen og ærlig:
– Presidentens måte å være direkte, åpen og ærlig rett i ansiktet på dere – i stedet for å snakke bak ryggen deres – er faktisk langt mer respektfull enn det vi så i den forrige administrasjonen. Der hadde dere en president som løy dere rett opp i ansiktet, som så lot være å snakke med dere i ukevis, gjemte seg i etasjen over og ikke tok spørsmål, sier Leavitt.
– Så jeg mener alle i dette rommet burde sette pris på hvor direkte og åpen president Trump er med dere nesten daglig.
Svaret fra Leavitt var neppe den beklagelsen mange hadde håpet på. Kongressdemokraten Yassamin Ansari raser:
– Karoline Leavitts forsvar av at Trump kaller en reporter “piggy” er ikke bare misogynistisk. Det er en del av Trumps taktikk for å dehumanisere, mobbe og kalle det politikk. Helt groteskt, skriver Ansari på X.
Bloomberg sa følgende i en uttalelse tidligere denne uka:
– Våre journalister i Det hvite hus utfører en viktig offentlig tjeneste ved å stille spørsmål uten frykt eller favorisering. Vi fortsetter å fokusere på å dekke saker av offentlig interesse på en rettferdig og nøyaktig måte, heter det i uttalelsen, ifølge The Guardian.