3I/ATLAS:
For første gang har en komet blitt fotografert fra en annen planet. – Utrolig spennende, jubler ekspertene.
FØRSTE GANG: Mars-roveren Perseverance fotograferte 3I/ATLAS – den aller første observasjonene av en komet fra en annen planet i solsystemet. Foto: NASA/JPL-Caltech/Universitet i Arizona
Etter måneder med stillhet under regjeringsnedstengningen i USA, har NASA offentliggjort spektakulære bilder av den mystiske interstellare kometen 3I/ATLAS.
Bildene er tatt av blant annet Hubble, James Webb-teleskopet og ATLAS-teleskopet i Chile, som først oppdaget kometen 1. juli.
Men det som virkelig får forskerne til å sperre opp øynene, er at Mars-roveren Perseverance fanget kometen på kamera.
– Det er de aller første observasjonene av en komet fra en annen planet, sier NASA i en pressemelding gjengitt av blant annet ABC News.
Romkjempe raser mot jorda
– Et interstellart besøk
Kometen passerte Mars i begynnelsen av oktober, bare 30 millioner kilometer unna. Også den europeiske romfartsorganisasjonen ESA og Kinas Tianwen-1-sonde har fanget glimt av den.
– 3I/ATLAS er et utrolig spennende objekt. Det er et interstellart besøk i vårt eget solsystem. Vi kan ikke reise til andre stjerner, men heldigvis kommer biter av dem til oss, sier Matthew Genge, førsteamanuensis i planetforskning ved Imperial College London, til vitenskapmagasinet IFL Science.
NÆRMER SEG: Dette NASA-bildet, tatt 19. november, viser 3I/ATLAS slik den ble observert med kameraet på romfartøyet Lucy. Foto: NASA/Goddard/SwRI/JHU-APL
Han sammenlikner forsøket på å fotografere kometen med å «ta bilde av moren sin på hundre kilometers avstand – mens hun damper».
– Så egentlig er det et ganske godt bilde, sier han.
– Aldri sett noe liknende
Slår tilbake mot rykter
De siste månedene har nettet kokt over av spekulasjoner om at 3I/ATLAS egentlig er et utenomjordisk fartøy som skjulte seg bak sola for å endre kurs mot jorda.
NASA avviser blankt.
– Den ser ut som en komet. Den oppfører seg som en komet. Den er en komet, sier Tom Statler, ledende forsker ved NASAs program for smålegemer, til The Guardian.
UTENOMJORDISK: Dette ultrafiolette bildet viser gass- og støvskyen som omgir kometen 3I/ATLAS, slik den ble observert 9. oktober 2025 av NASAs romfartøy MAVEN. Foto: NASA/Goddard/LASP/CU Boulder
Harvard-professor Avi Loeb har tidligere antydet at objektet kan være kunstig fremstilt.
– Vi har aldri sett noe lignende, sa Loeb til The Independent i august, og mente at kometens uvanlige glød kunne tyde på teknologi, ikke natur.
NASA kaller teorien «tull».
– Bevisene peker overveldende i retning av at dette er et naturlig objekt, sier Statler.
Kan krasje med månen
Et glimt av fortida
3I/ATLAS er bare det tredje interstellare objektet som noensinne er oppdaget – etter ‘Oumuamua i 2017 og Borisov i 2019.
Men forskerne tror denne kometen er enda eldre – kanskje dobbelt så gammel som solsystemet selv.
– Den er et relikvium fra en annen tid i galaksen. Hver observasjon gir oss et glimt av hvordan stjerner og planeter ble til, sier Genge til IFL Science.
Kometen vil være nærmest jorda 19. desember, men fortsatt hele 269 millioner kilometer unna.
– Den utgjør ingen trussel, men en unik mulighet, sier NASA.
Ut mot påstand: – Tull
Vitenskapelig kinderegg
ESA melder at observasjonene fra Mars har forbedret beregningene av kometens bane ti ganger.
NASA har også fått data fra solobservasjonsoppdragene STEREO, SOHO og PUNCH, samt fra romsondene Psyche og Lucy som begge er på vei mot asteroider.
– Det er et vitenskapelig kinderegg, sier Genge.
– Hver gang vi får et glimt av et objekt fra et annet solsystem, lærer vi mer om hvor vi kommer fra.