Og derfor får Ukraina «bare» F-16.
Saudi-Arabia har nylig landet en avtale med USA om handel av amerikanske F-35 fly.
Dirk Waem / AFP / NTB
Nylig var Saudi-Arabias prins Mohammed bin Salman på besøk hos president Donald Trump. Landene ble der enige om blant annet salg av F-35 fly.
– I kveld er det en glede å kunngjøre at vi tar det militære samarbeidet til nye høyder ved formelt å utpeke Saudi-Arabia som en viktig alliert utenfor Nato, noe som er svært viktig for dem, sa Trump.
Saudi-Arabia får altså fremtidige leveranser av det avanserte kampflyet F-35. Et fly også Norge bruker.
Donald Trump Mohammed bin Salman ser på flyene over Det hvite hus.
Evan Vucci / AP / NTB
Men et land som er i krig, Ukraina, fikk «bare» F-16. Det tror Førsteamanuensis Lars Peder Haga ved seksjon for luftmakt og militær ledelse ved Luftkrigsskolen det er en grunn til.
– Ukraina har fått brukte F-16-fly fra nasjoner som er i ferd med å skifte dem ut med nettopp F-35. Selv om overføringen av F-16 måtte godkjennes av amerikanske myndigheter, som stort sett all slags avhending av amerikansk krigsmateriell, var det en enklere avgjørelse å få gjennom enn en eventuell leveranse av F-35, sier han til ABC Nyheter.
Svenske fly
Skulle Ukraina fått F-35-fly måtte de ha fått eller kjøpt direkte fra USA, forklarer Haga.
– Det ville vært svært kostbart, og det var nok ikke noen politisk vilje til å komme opp med en så fleksibel betalingsløsning som Sverige har gitt for Gripen, sier han.
Sveriges statsminister Ulf Kristersson og ukrainas president Volodymyr Zelenskiyj ble i oktober enig om kjøp av over 100 svenske jagerfly.
Fredrik Sandberg / TT / Reuters / NTB
I oktober inngikk Volodymyr Zelenskyj en avtale med Sverige om å kjøpe opptil 150 svenske jagerfly av typen Gripen.
Zelenskyj antydet at fryste russiske midler kan brukes til å betale for flyene.
Rik på olje
Men i Saudi-Arabia er den økonomiske situasjonen en helt annen. Gulfstaten, i likhet med Norge, har tjent seg rik på oljeproduksjon.
– Saudi-Arabia har ingen betalingsproblemer, så her er det klart at økonomien har noe å si. Saudi-Arabia har også vært en nær alliert av USA i mange tiår og har slik mer politisk kapital i forholdet sitt til USA, sier Haga.
President Donald Trump og Saudi-Arabias kronprins Mohammed bin Salman har et godt forhold.
Evan Vucci / AP / NTB
Han legger til at da Ukraina lagde et veikart for utvikling av flyvåpenet før fullskalainvasjonen, var ikke F-35 nevnt som et alternativ. Antagelig av økonomiske og politiske grunner, sier Haga.
– Det ville blitt for dyrt, og det ukrainske forsvaret hadde antagelig ikke tro på at et salg ville gått i orden.
– Falle i feil hender
Ifølge Haga var Biden-administrasjonen bekymret for en skaleringsfare og for å bli bundet til langsiktige økonomiske forpliktelser ved overføring av F-16 til Ukraina.
– Disse kunne potensielt være enda større ved overføring av F-35, sier han.
F-35 er en helt ny generasjon og et mye mer avansert fly enn F-16, forklarer Haga.
Et F-16 fly som brukes i Ukraina.
Efrem Lukatsky / AP / NTB
– Derfor ville nok USA også vært bekymret for at F-35 skulle bli skutt ned over russiskkontrollert territorium og teknologi fra flyet falle i feil hender, sier han.
– Farlige for russerne
Haga påpeker at en innføring av F-35 ville tatt lengre tid enn innføringen av F-16.
– Til gjengjeld ville F-35, i tilstrekkelig mengde og med de riktige våpnene og støttesystemene vært svært farlige for russerne. Det har egenskaper som gjør det til en veldig farlig motstander for alle russiske kampfly og for russisk luftvern, sier Haga.
Han tror Ukraina kunnet ha nytte av F-35-fly.
– Med F-35 ville trolig Ukraina blitt satt i stand til å i begrenset tid og i et begrenset område fly inn over russiskkontrollert territorium og utføre ødeleggende presisjonsangrep mot viktige mål. De ville trolig også tvunget russiske kampfly til å holde seg lenger bak fronten enn de gjør i dag, og slik redusert effekten av russiske glidebomber, sier han.