Seks uker hovedforhandling opphevet etter at dommerfullmektigen la ut jobbskifte på Linkedin

I vår behandlet Vestfold tingrett en omfattende straffesak, der to personer sto tiltalt for blant annet bedragerier og grov utpressing.

– Det har vært en omfattende etterforskning. Noen av forholdene er saker som er hentet inn fra andre politidistrikt, også har man fått flere og flere anmeldelser som er sett i sammenheng, uttalte politiadvokat Nina Aaskjær til lokalavisen Jarlsberg, etter at tiltalen var klar.

Hovedforhandlingen startet 12. mai, og gikk over 22 rettsdager, med to politiadvokater, fire forsvarere og to bistandsadvokater. Det er mer enn 20 fornærmede i saken, og det ble ført 32 vitner i løpet av ukene saken pågikk.

Vil du være med å styrke vårt juridiske miljø på offentlige anskaffelser?

Leste på Linkedin 

De to tiltalte, en mann og en kvinne fra Vestfold, ble dømt for grov utpressing, grove bedragerier, dokumentfalsk og identittetskrenkelse. Straffen ble fengsel i henholdsvis 3 år og 2 måneder og 2 år og 6 måneder, i tillegg til inndragning av rundt 800.000 kroner og erstatninger på mer enn to millioner kroner til sammen. 

Dom ble falt 26. august, men tre uker senere tok saken en uvanlig vending: Da la nemlig sakens administrator ut melding på Linkedin om hennes nye jobb som politiadvokat i Økokrim.

– Det var min kollega Agnethe Hardang, andreforsvarer på saken, som fikk meldingen i sin feed på LinkedIn. Vi var umiddelbart sikre på at dette var en saksbehandlingsfeil, sier forsvarer Olle Nohlin.

Han kontaktet deretter sorenskriveren, og ba om nærmere informasjon om tidslinjen i dommerfullmektigens jobbsøknadsprosess. Der fremkom det at dommeren hadde vært på jobbintervju en drøy måned forut for hovedforhandlingen, og at stillingstilbudet fra Økokrim kom da hovedforhandlingen hadde pågått snaut to uker. Dommeren aksepterte få dager senere tilbudet, og sa opp jobben da hovedforhandlingen var omtrent halvveis.

Skrevet i oppsigelsestiden

Det er på det rene at Økokrim ikke på noe tidspunkt har vært involvert i den aktuelle straffesaken, den var etterforsket av Vestfold politidistrikt og Vestfold, Telemark og Buskerud statsadvokatembeter. I anken viste forsvarerne blant annet til at dommerfullmektigen i Linkedin-posten hadde skreve at «vi skal styrke arbeidet med inndragning av utbytte, som er et viktig virkemiddel mot profittmotivert kriminalitet og kriminell økonomi».

Nå har Agder lagmannsrett nå sagt seg enig med forsvarerne i at dette må føre til opphevelse av både dom og hovedforhandling. Lagmannsretten skriver:

«Lagmannsretten er kommet til at dommerfullmektigens tilknytning til ny arbeidsgiver var egnet til å svekke tilliten til henne som dommer i angjeldende sak. Behandlingen av saken og prosessen med overgangen til ny arbeidsgiver pågikk over tid og samtidig. Saken var en straffesak hvor kravene til habilitet er særlig strenge. Selv om Økokrim ikke hadde hatt noen befatning med saken, kan ikke dette være avgjørende her. Tiltalen var omfattende og gjaldt utelukkende økonomisk kriminalitet, noe som er i kjerneområdet til Økokrim. Dommerfullmektigens befatning med saken i form av hovedforhandling og domskriving gikk over flere måneder. Dommen er på 62 sider og ble avsagt to måneder etter avsluttet hovedforhandling. Dommen ble skrevet mens dommerfullmektigen var i sin oppsigelsestid. Saken var alvorlig for to tiltalte, som ble idømt flere års fengsel og høye inndragningsbeløp. Dommerfullmektigens uttalelser på LinkedIn kort tid etter domsavsigelsen understøtter at det er rimelig og saklig grunn til å trekke hennes habilitet i tvil. Det er uten betydning hvorvidt hennes tilknytning til påtalemyndigheten fikk faktisk betydning for dommens innhold og resultat.»

Vi søker advokatfullmektig til vårt kontor sentralt i Oslo.

– Enormt belastende

– Forutsigbart og fullstendig unødvendig. Linkedin-posten vil koste staten rundt fire millioner ekstra i advokatsalær til seks advokater i seks uker, sier Nohlin. De andre forsvarerne i saken er, foruten Nohlin og Hardang, Bjørn André Gulstad, og Brynjar Meling.

Aktor i saken, politiadvokat Nina Aaskjær, sier hun bare kort har rukket å se på avgjørelsen, og at det blir opp til statsadvokaten å ta stilling til om det er grunnlag for å anke.

 Bistandsadvokat Jessica Nazareno Ellingsen er oppgitt.

– Hva skal man si. Dette er enormt belastende for mine klienter. Dette gjelder forhold som strekker seg helt tilbake til 2020, og det er nå ikke realistisk at denne saken kan berammes på nytt før høsten 2026. Det er en svært lang ventetid, sier Ellingsen.