Regjeringen foreslår nå et av de mest inngripende lovløftene vi har sett på mange år: Vanlig ulovlig motorferdsel i utmark skal kunne straffes med fengsel i inntil ett år, og såkalt grove tilfeller kan straffes med inntil to års fengsel. Dette er foreslått i høringen om miljø- og kulturmiljøkriminalitet som ble sendt ut av Klima- og miljødepartementet.
I realiteten betyr dette at helt vanlige mennesker i nord – som i generasjoner har brukt naturen til rekreasjon, fangst, fiske og transport – risikerer å havne i samme straffekategori som alvorlige volds- eller økonomilovbrudd. Det er en utvikling Nordkalottfolket ikke kan akseptere.
Tom Roger Larsen fra Hammerfest og Kvalsund snøscooterforening uttrykker det mange føler når han kaller forslaget avskyelig. Han peker på noe helt grunnleggende: Bøtene for små avvik er allerede i dag svært høye, og det er absurd at en familie som stopper noen hundre meter utenfor ei løype for å raste, risikerer titusenvis i bot. Å legge fengsel på toppen av dette bryter med forholdsmessighetsprinsippet i norsk strafferett.
Nordkalottfolket mener regjeringen bommer totalt på virkeligheten i nord.
Motorferdsel i Finnmark og de nordligste områdene er ikke luksus, og ikke et miljøproblem av typen høringsnotatet forsøker å adressere. For oss er motorferdsel del av infrastruktur, beredskap, næringsliv og kultur – og i mange sammenhenger også en forutsetning for trygghet. I store deler av året finnes det ingen reelle alternativer.
Regjeringen hevder de vil forenkle. I stedet leverer de et lovverk som spriker enda mer: flere straffebud, høyere strafferammer og mer fragmentering av motorferdselsregelverket. Det gjør situasjonen for kommunene, reindrifta, frivilligheten og vanlige folk både mer uforutsigbar og mer rettsbelastende.
Vi trenger mindre byråkrati og mer lokalt selvstyre, ikke økt kriminalisering av et levesett som er særpreget for nord.
Nordkalottfolket mener det må skilles skarpt mellom alvorlig, bevisst miljøkriminalitet og vanlig bruk av naturen. Den som med vilje ødelegger kulturminner, naturtyper, eller driver organisert rovdrift på naturen, skal møtes med kraftige reaksjoner. Men at en ungdom, en familie eller en jeger som gjør et mindre avvik i snøen skal kunne risikere fengsel – det er rett og slett uforholdsmessig.
Det er også prinsipielt betenkelig at staten ønsker å straffe vanlig utmarksbruk stadig hardere, samtidig som den unnlater å håndheve egne regler der brudd faktisk skaper betydelig ulempe for befolkningen. Et eksempel er reinplagene i Hammerfest, hvor gjentatte brudd på tilsynsplikten etter reindriftsloven ikke sanksjoneres – til tross for klare hjemler i loven og tydelige høyesterettsavgjørelser. Det svekker troverdigheten til hele regelverket når staten slår ned på små forhold, men ser gjennom fingrene med vesentlig større problemer.
Vi står nå ved et veiskille. Enten skal nordlige lokalsamfunn kriminaliseres for helt ordinær bruk av naturen, eller så skal forvaltningen av motorferdsel reformeres på en måte som er gjennomførbar, rimelig og rettferdig. Nordkalottfolket velger det siste.
Det er på tide at staten tar inn over seg at Norge ikke er likt fra Lindesnes til Nordkapp. Lovverket må gjenspeile den virkeligheten folk faktisk lever i. Det gjør ikke regjeringens forslag. Derfor vil Nordkalottfolket arbeide for at motorferdselsreglene forenkles, at straffenivået ikke økes, og at kommuner og lokalsamfunn får større innflytelse over egen arealbruk og egen hverdag.
Vi trenger et lovverk som bygger tillit og legitimitet i nord – ikke et som reduserer hverdagsfolk til lovbrytere.